美國餐飲業每年使用植物油超過11億升。為處理好廢棄用油，美國在依靠法律嚴格監管的同時，鼓勵開發先進的技術產品，使餐廚廢油成為能源循環利用的重要來源。
嚴格監管 杜絕“地溝油”
嚴格的衛生評級制度使餐館業主不敢把廢油倒入下水道，使之成為“地溝油”
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圖為安裝在餐館后院的熱電聯產系統設備，這種設備能將“地溝油”直接轉化為可再生能源。王曉群
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美國聯邦《資源保護和回收法》涵蓋了對所有非危險性廢物的回收處理，但并沒有專門針對餐廚垃圾回收處理的統一規定，而是由各個州制定相關的監管實施細則。例如，加利福尼亞州《健康和安全法案》的部分章節涉及了對廢油回收的監管規定，另有《廢油回收加強法案》賦予加州資源回收局對廢油回收行業實施監管的權力。
美國餐飲業的安全衛生要求極其嚴格，每家餐館門前都張貼著當地縣級政府衛生局頒發的衛生級別標志，通常分為A、B、C三級，級別越高越能吸引和留住希望放心用餐的客人。衛生檢查人員每個季度要去抽查一次，如果廚房里看起來太油膩或者盥洗槽留有油污就可能遭遇降級處理，情況嚴重者還會被勒令停業整頓，因此，餐館業主一般不敢把廢油倒入下水道，使之成為“地溝油”。
美國餐飲業的環保意識普遍比較濃厚，除了法律強制規定的廢油回收之外，很多餐館也參與其他餐廚垃圾的回收。根據美國全國餐館協會在今年3月和4月進行的全國范圍的調查，65%的餐館經營者高度重視對餐廚垃圾的環保回收，60%的消費者喜歡光顧在環保回收方面做得較好的餐館，還有51%的消費者表示愿意多支付一些餐費用來支持餐館的環保回收項目。
推新設備變廢油為清潔能源
在馬薩諸塞州，餐館正在推廣使用自動化熱電聯產系統，這種設備能將“地溝油”直接轉化為可再生能源
近年來，隨著美國汽油、天然氣和電力等能源價格的節節攀升，以及通過玉米、花生和大豆等農產品提煉生物燃料的成本持續提高，越來越多的廢油處理轉化新技術被研發出來，馬薩諸塞州的貓頭鷹電力公司和亞利桑那州的綠環公司都是這個領域的領先者。
貓頭鷹電力公司副總裁本泰斯在接受《經濟參考報》記者電話采訪時表示，美國餐館業使用的主要是植物油，而廢棄的植物油經過他們的新技術處理后可以轉化為低碳排放的清潔能源。據估計，去年美國120萬家餐館和其他食品服務業者總計使用超過3億加侖的植物油，因此把“地溝油”變廢為寶的市場潛力非常巨大。
該公司創辦人及總裁普雷特長期致力于為各類企業提供綜合性節能方案設計和技術支持服務，擁有3項實用新型發明專利。他為餐館業研發的自動化熱電聯產系統已經成為貓頭鷹電力公司的旗艦產品，其突出特點是可直接安裝在餐館的后院，就地處理被廢棄的植物油和油脂，并把它們轉化為熱能和電能，既節約了餐館需要支付費用的電力、煤氣或天然氣，又節省了回收、運輸和集中儲存廢油的費用。
本泰斯有著豐富的餐館經營管理經驗，并在業內積極倡導綠色環保的概念，曾經創辦過美國第一個經過認證的綠色快餐店。他說，“目前，自動化熱電聯產系統在美國東地區起步不久，但是已獲得良好的市場反饋，下一步會迅速進入包括加州在內的美國其他地區。”
他以緬因州歷史最悠久的海濱餐廳比利雜燴樓為例，今年3月底該餐館成為該州第一個安裝自動化熱電聯產系統的餐館。據估算，該餐廳每年大約產生6千加侖的廢油，就地轉化為電力和熱能(提供熱水)后，每年可以節約超過2.4萬美元的能源開支，并減少21噸二氧化碳的排放，換算下來，每加侖廢油的回收利用價值為4.03美元，真可謂實實在在的變廢為寶了。
回收利用廢油生產生物柴油
不僅有利于改善美國的能源消費結構，創造可觀的直接的經濟效益，而且通過減排帶來環保效益
總部位于亞利桑那州圖桑的綠環公司，則擅長回收利用廢油來生產生物柴油，該公司創辦人卡茨在接受《經濟參考報》記者電子郵件采訪時表示，為了降低美國經濟對石化燃料的過度依賴，美國政府從1994年開始就大力推行使用生物燃料，2006年出臺的兩個涉及生物燃料發展的國家級研發計劃，加大了相關的研發投入預算，使該領域的研發成果層出不窮。
另一方面，美國政府通過財稅政策培育市場，其中對生物柴油混調銷售商的減征營業稅標準是：以農產品生產的生物柴油為每加侖1美元，以其他原料如回收的廢油生產的生物柴油為每加侖0.5美元。
根據美國能源部的統計數據，美國生物柴油的年產量從零開始，經過10年的持續增長，到2008年達到7億加侖，相當于1600萬桶石油。但是此后的年產量不升反降，到2010年降至4億多加侖，主要原因是用于生產生物柴油的糧食類原料的減產和提價，因此對于使用包括廢油在內的非糧原料的生物燃料產能擴張需求日顯強勁。
卡茨說，“近年來有越來越多的競爭者進入這個市場，但是我們在技術應用和推廣方面還是保持一些優勢，現在關鍵是盡快擴大生產規模。”據他透露，綠環公司正在圖桑興建新的廠房，預計今年年底落成投入使用，屆時員工人數也將擴充一倍多，計劃在圖桑當地的生物柴油年產量為2.5萬加侖，此外在加州的洛杉磯、圣地亞哥等地區也加緊與合作伙伴一起開發這一方興未艾的清潔能源市場。