頁巖氣儲量居歐洲首位
美國能源部(EIA)今年4月的數據顯示，波蘭頁巖氣儲量達到5.3萬億立方米，按照目前波蘭每年140億立方米天然氣的消耗量，相當于波蘭本國300年的消費量。波蘭擁有三大頁巖氣盆地，分別位于波羅的海、波德拉謝以及盧布林地區，技術上可獲得頁巖氣儲量為187兆立方英尺(約5.3兆立方米)，居歐洲各國之首。目前，波蘭每年所需天然氣的70%都來自俄羅斯。如果開采計劃最終成行，將大大減少波蘭對俄羅斯天然氣的依賴。頁巖氣的形成和富集有著自身的特點，往往分布在盆地內厚度較大、分布廣的頁巖地層中。
頁巖天然氣多蘊藏于地下深層巖石結構中，曾一度被認為難以開發，但隨著鉆探技術的不斷發展，頁巖天然氣在美國、加拿大等國已經成為了能源結構中的重要組成部分。在2000年，頁巖天然氣只占美國天然氣產量的1%，而目前已經達到了25%，在未來的10年間，這一比例將繼續提升至50%。
受此鼓舞，波蘭也決定大力促進頁巖天然氣的開發。截至目前，波環境部已向美國Exxon Mobil、Chevron、加拿大Lane能源以及波蘭PGNiG和PKN Orlen等公司發放總共70多份頁巖氣開采許可。專家表示，如果歐洲國家的頁巖天然氣得到有效開發，將一舉改變歐洲的能源地圖，像波蘭等儲量豐富的國家，甚至可以成為重要的天然氣出口國。
波蘭政府制訂了雄心勃勃的開采計劃。外交部長西科爾斯基稱，頁巖天然氣開發是波蘭面臨的重要機遇，也是波蘭政府的責任。總理圖斯克日前在首都華沙的一次會議上說：“我們決定把頁巖氣勘探、使用從計劃變成事實。作為總理，我個人承諾，將為勘探、科研和(實現)頁巖氣利用經濟框架創造最佳條件。如果可能，我們應開采出每一立方厘米的這類氣體。”
國際油氣巨頭搶占先機
日前，歐洲油氣巨頭法國道達爾公司與美國最大石油公司埃克森美孚公司達成協議，共同在波蘭的Chelm地區和Werkowice地區尋找頁巖氣。
法國道達爾公司在一份聲明中表示，在合資公司中，道達爾公司擁有49%的股份，而埃克森美孚公司擁有51%的股份。道達爾公司有關負責人稱，這個項目證明了道達爾公司擴大其在非常規天然氣領域尤其是在歐洲非常規天然氣領域活動的承諾。
在波蘭頁巖天然氣的勘探和開發中，很多歐美的石油天然氣巨頭已經敏銳地嗅到了商機，搶先一步進入了這一領域。在過去的幾年間，波蘭政府先后頒發了86張天然氣勘探許可證，埃克森美孚、雪佛龍、馬拉松等歐美能源巨頭都名列其中，被允許在波蘭境內勘探并進一步開采頁巖天然氣。
今年5月份，美國奧巴馬總統訪問波蘭。波美兩國在頁巖天然氣開采領域的合作正是雙方領導人會談的重要話題，美方希望憑借在技術、經驗方面的優勢來換取更大的市場份額。波外長西科爾斯基表示，頁巖天然氣開采已經成為波美兩國最關鍵的合作領域之一。波蘭天然氣公司預計，已經先期進入的美國公司，如埃克森美孚、雪佛龍，在這一領域的投資額高達數十億美元。
目前，波蘭計劃鉆探的124口天然氣井中已經有7口順利完成，正在進行儲量以及經濟效益方面的評估。美國第三大石油公司康菲公司在波蘭境內的第一口勘探井現在正在緊張的作業中。該公司表示，經過三至五年的勘探和試開采后，到2015年左右，波蘭將會成為一個天然氣生產大國。
引發環境污染擔憂
目前的頁巖天然氣開采主要使用一種叫做“水力壓裂法”的技術，在這一過程中使用的化學品，有可能污染地下水，危害環境。另一方面，這一技術需要大量的水資源，每口頁巖氣井要耗費1500萬升水才能使頁巖斷裂。
此外，頁巖天然氣開采過程中還會導致大量甲烷的泄漏，這是一種比二氧化碳的溫室效應強幾倍的氣體。歐洲數個小規模頁巖氣項目都因存在環境隱患而被叫停。法國環保人士4月甚至舉行示威活動，要求政府對頁巖氣勘探頒布禁令。5月份，法國國民議會通過了一項旨在禁止使用“水力壓裂法”來開采頁巖氣和石油的法令，如果參議院也通過這一法令，法國將成為第一個禁止使用“水力壓裂法”的國家。
波蘭目前面臨著巨大壓力。據波蘭媒體最近報道，開采地區附近的居民正抗議對頁巖氣的開采，因為這可能會破壞環境。由于通過水力壓裂法開采頁巖氣可能導致地下水污染，因此，這成為民眾主要關心的問題。此外，波蘭人口密度是美國的四倍，一旦威脅到飲用水，后果將不堪設想。
不過，波蘭政府繼續開發頁巖天然氣的態度仍然堅決。波蘭總理唐納德·圖斯克說，波蘭將創造條件，使頁巖氣得到最大限度開發。波蘭外長斯科爾斯基不久前表示：“國際能源市場呈現動蕩局勢，北非的不穩定因素及日本的核事故都導致油價飆升，這嚴重影響到全球經濟復蘇。開采波蘭本國頁巖氣資源，這對我們來說是一次很好的機會，我們有義務去開采。民眾不必擔心，我們有必要向環保人士和民眾說明頁巖氣開發的具體情況，據我所知，技術在不斷發展，一切都會更好。”