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美國全國住宅建筑商協會(NAHB)18日發布的調查報告顯示，7月份美國住宅建筑商信心指數在上個月大幅下挫之后出現反彈，升至15。其中，衡量未來6個月銷售預期的分項指數大幅攀升至22。盡管這仍是很低的水平，但建筑商們信心的改善，總算為一潭死水的美國房市帶來些許希望。
上個月，美國住宅建筑商信心指數終結了持續半年的穩定態勢，下降至13，為去年9月以來最低水平。這當時被解讀為美國房市遭到了一季度GDP弱于預期的最直接打擊，甚至引發了房市疲軟恐與經濟放緩陷入惡性循環的擔憂。對此，NAHB首席經濟學家戴維·克羅當天證實說：“我們將7月份信心指數上升看作是對上個月極度疲軟數據的修正，因為當時的經濟數據非常負面，春季銷售季也讓人失望。”
盡管建筑商們比上個月更加看好市場未來的前景，但當前信心程度依然遠低于健康的門檻線。一般而言，該指數高于50才表明多數建筑商看好房屋銷售前景，低于50則意味著多數建筑商看淡市場前景。美銀-美林公司高級經濟學家米歇爾·邁耶表示：“建筑商們的衡量仍然處于很低的水平，要想看到房地產市場更加光明的未來，我們需要看到更加強勁的經濟增長。”
自建筑商信心指數于1985年1月編制以來，歷史最低紀錄是出現在2009年1月，僅為8。而在2007年12月本輪經濟衰退之前的5年內，該數字的平均值為54。分析人士指出，信心指數在低位實現反彈相對比較容易，并沒有多大的實際意義，關鍵是要看何時能回到門檻線以上，而“這中間的距離還很大”。
房地產市場曾是美國經濟繁榮的重要象征，而被經濟危機洗盡繁華之后，卻變得一蹶不振。就在所有經濟學家或多或少看好其它行業的時候，唯獨對房地產領域不敢輕言“好轉”。
在建筑商們看來，房屋止贖高企、新房估值不準以及信貸緊張是美國房市復蘇的主要“攔路虎”，其中又以止贖最為頭疼。地產追蹤公司日前發布報告說，房貸機構延遲處理貸款違約，將使得從現在到2012年或更長時間內的房屋止贖增加100萬，給市場投下了“不祥的陰影”。
當前數量如此巨大的止贖房產，并不是現在的房子蓋多了，而是歷史原因造成的。在2006年之前的房地產繁榮階段，建筑商們大興土木，同時輔以極度寬松的信貸條件，于是市場的建房與賣房活動兩不誤。然而，隨著房市泡沫的破裂，那些曾經被賣出的房子越來越不值錢了，于是止贖庫存也就越積越多。
從這一點可以看出，美國房市疲軟具有很大的結構性特征，即繁榮時期的房子蓋多了，多到在沒有信貸支撐的情況下就無法賣出去，賣出去的房子也難以守得住。當年拼命蓋房的建筑商們可能也沒有想到若干年后這些房子成為了他們今天發展的最大拖累。因此，這些大規模遺留的庫存，需要較長時間來消耗，這也從根本上決定了美國房市的復蘇必然是長期而緩慢的。
美國房地產市場的結構性問題，也從區域發展不平衡體現出來。在消費能力強大且穩定的地區，房地產市場受到的沖擊非常有限，甚至感受不到危機的存在。比如，大華府地區(華盛頓及周邊區域)的樓市就較為堅挺，公寓等房屋的租售非常緊俏，租房都要排隊。相比之下，加利福尼亞州、佛羅里達州等地區的房屋買賣活動卻非常不活躍。“堅挺地區依然繁榮，疲軟地區越來越糟”成為美國房市的另一個縮影。
要想徹底地扭轉美國房地產頹勢，必須從結構上進行轉變。既要在逐漸消耗庫存的同時合理地調整蓋房的力度，也要讓收入水平和消費能力真正提升，最終讓這兩個方面都回歸到相對平衡、相對正常的范圍。不過，分析人士指出，目前必須清醒地意識到，隨著本輪房市蕭條進入第六個年頭，“只有堵住止贖的管道，才有可能阻止房價尋找新的底部”。
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