由于生活安逸和醫療條件完善，瑞典人都比較長壽，男女平均壽命分別達到79歲和83歲，名列世界前茅。瑞典也因此成為世界上人口老齡化程度比較高的國家。預計到2030年，瑞典65歲以上老人的比例將上升到23%。目前在瑞典，對老年人的照料主要由全國290個市的地方政府負責。
三種養老形式確保老年人安度晚年
記者居住的利丁嶼市是斯德哥爾摩近郊的一個“富人島”，全島共有4.35萬名居民，但2009年一年用于照料老人和殘疾人的費用高達6.7億瑞典克朗(1瑞典克朗約合1.05元人民幣)，占全市當年財政總支出的34%，高出所占比例第二大的中小學教育經費6個百分點。
與瑞典其他地區一樣，全市目前主要實行三種養老形式：居家養老、老人公寓養老和養老院養老。
從瑞典全國所推行的養老政策來看，養老院養老是一種不得已而興辦的養老形式，其服務對象主要是基本上失去生活自理能力的孤寡老人和患有癡呆等嚴重疾病的老人。利丁嶼市現有4家養老院，其中1家規模較小，專門收養癡呆老人。其他3家均為普通的養老院，每家可接受約300名老人養老，條件都很不錯，一人一間房或一個小套間，從吃飯到洗澡都有人照料，而且還配備有專職護士。此外，當地醫院的醫生還定期到養老院巡診，定期給老人們做身體檢查。
老人公寓養老是上世紀70年代在瑞典興起的一種養老形式。由地方政府負責建造的老人公寓樓在瑞典又稱“服務樓”，樓內的住房都是按老年人的特點設計的，方便老年人居住。樓內還設有餐廳、小賣部、門診室等服務設施，并有專人提供24小時的服務。利丁嶼市共建有159套老人公寓房，分布在3個人口比較集中的區域里。這些公寓房大部分是兩居室的小戶型。70歲以上的老年人才有資格申請居住。據記者從利丁嶼市政府主管部門了解，老人公寓很受歡迎，目前全市有500多位老人排隊等待入住老人公寓。
瑞典各地方政府眼下都在大力推行居家養老的形式，爭取讓所有的人在退休后盡可能長時間地在自己的家里安度晚年，這主要是因為居家養老比較人性化，也很個性化，更能給人以安全感。利丁嶼市在居家養老方面也走在了全國的前面，全市約95%的老人都是居家養老。
政府為居家養老者提供便利措施
不過，老年人獨自居住在家里，肯定會有諸多的不便。為此，利丁嶼市政當局采取措施，為老人們居家頤養天年創造了更便利的條件。其中最關鍵的是在全市設立了功能齊全的家政服務系統。目前，全市已成立了10家家政服務公司，為當地所有居家養老的老人們提供全天候服務。這些服務包括個人衛生、安全警報、看護、送飯、陪同散步等，只要是日常生活需要的，都可以提供服務。家政服務的次數和范圍根據需要而定，且要得到市政部門的認可，有的是一個月只提供一次服務，有的則一天提供多次服務。
除此之外，其他的便利措施有：幫助居家養老的老人們改建住房，以適合其居住，但這需事先提出申請，在獲得專家們評估認可后，方能從地方政府獲得一定的補貼；為居家養老的老人們安裝警報系統，使他們在家中一旦遇到困難可以及時得到幫助；為70歲以上老人提供特別免費服務，如換燈泡，安裝窗簾，去閣樓上存取東西等；為那些無法乘坐公共交通工具出行的老人提供交通服務；設立老人活動中心，促使老人們走出家門與其他人進行交往。
瑞典各地方政府負責提供的上述服務雖說帶有很大福利性質，但還是要收取一定的費用。收費標準根據接受家政服務老人的實際收入確定。因此，人們在申請家政服務時，還必須提供個人的收入信息。根據規定，老人們的收入不僅包括養老金，而且還包括退休后仍兼職的工資收入以及其他資本性收入。即使是最高標準的收費也遠遠低于市場收費標準。
據估算，瑞典全國一年用于照料老人的金額已超過1000億瑞典克朗，其中由老人們自己承擔的費用僅占到4%。
近些年來，為達到通過競爭提高效率的目的，瑞典各地方政府開始把越來越多為老人們提供的服務項目承包給私營公司經營。利丁嶼市的10家家政服務公司中就有9家是私營的。由于監管得力，私營公司的服務質量還是有保證的。