2009年10月國際能源署(IEA)部長級理事會上，與會國已就構建智能電網達成共識。發展智能電網對電網安全、可靠、高效運行并實現節能減排、帶動相關產業具有重要意義。
為了確保長遠競爭力，美歐均抓緊投資，以便創立并獲得對自己有利的智能電網技術標準。皮尤中心的報告反映出，智能電網發展不僅僅是一個技術問題，其涉及電力系統的整體變革，涉及巨額投資，涉及國家的能源戰略、技術標準、電力市場和電價政策、電力監管、多行業協同等諸多問題。
我國智能電網產業還處在起步階段，智能電網應上升至國家戰略進行頂層設計。要在國家層面，結合“十二五”科技發展規劃，做好發展智能電網的頂層設計，發展智能電網要與我國新能源產業的快速發展相結合，從而帶動如新能源汽車等相關產業發展。要考慮跨領域、跨行業、跨學科的融合，做好政策協調、規范標準研究。積極推動相關的國際合作，抓住當前的戰略機遇期，充分利用好國際技術資源。
2009年5月，中國國家電網公司正式發布了舉世矚目的“建設堅強智能電網”的研究報告，首次向社會公布了“智能電網”的發展計劃。對于中國一次能源資源分布與生產力布局極不均衡的特殊布局以及具有長距離、大容量輸電特征的特高壓電網的實際情況，歐美智能電網的發展道路顯然不可以簡單復制。由中國經濟發展階段、能源集中分布特點所決定的現狀，要求我們避免丟低求高的發展思路，而必須網絡“堅強”和智能并重，既重視滿足重工業發展，也重視滿足商業、行政和生活的用電需求。
國家電網公司的研究報告提出分三個階段推進堅強智能電網的建設。在三個階段里總投資預計將超過四萬億。各個階段投資布局的重點對各個相關行業的影響有所不同。根據智能電網的規劃實施階段來看，初期智能電網的建設主要體現在特高壓建設的推進、用電端采集系統的推廣以及智能化、新能源并網技術的試點應用、數字化變電站的試點建設等方面。對于智能電網的投資建設，政府自始至終必須履行監管的責任，對投資的經濟性、智能電網的信息安全進行嚴格監管。同時研究智能電網的監管政策和定價機制，使智能電網的建設和發展可持續。