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不久前，巴西總統羅塞夫對中國進行了國事訪問。訪問期間，雙方宣布簽署包括聯合公報在內的22項合作文件，涵蓋政治、防務、科技、水利、農業、能源等多個領域，成果之豐在意料之外，又在情理之中。
實際上，中國與拉丁美洲及加勒比地區國家間經貿關系近年來迅速發展，一直是世人關注的焦點之一。中拉雙邊年貿易額已從10年前的不足百億美元增加到2010年的1830億美元;中國已成為智利、巴西的第一大出口市場，以及阿根廷、秘魯、哥斯達黎加和古巴的第二大出口市場;中國企業在拉美投資項目多、規模大、涵蓋廣，拉美成為中國企業海外投資的重要目標市場。尤其是國際金融危機爆發后，中拉經貿合作的步伐進一步加快，重要性也不斷提升。然而，西方一些媒體卻對中拉經貿合作頗多微詞，認為中國“占盡上風”，對拉美市場和工業是巨大的“沖擊”和“風險”云云，不一而足。
筆者認為，中拉經貿合作蓬勃發展有其歷史必然性，是雙方的共同選擇。一是近年來亞洲逐漸成為世界經濟增長的重要引擎，中國的影響力和實力明顯上升，不少拉美國家希望搭乘“東方快車”實現自身發展；二是拉美國家近年來紛紛實行全方位開放政策，希望對外關系多元化和對外貿易關系多樣化，中國是其重要的戰略選擇；三是中國與拉美經貿互補性強，深化合作使雙方都能受益；四是中國與拉美國家同屬發展中國家，相似的歷史經歷、共同的利益訴求和相同的發展任務賦予中拉關系巨大的發展活力，使中拉關系呈現官民并舉、多渠道、多層次發展之勢；五是國際金融危機加速了國際格局的深刻調整，新興市場國家異軍突起，亟須加強合作、協調立場，以抓住難得機遇，應對現實挑戰。
中拉經貿合作為拉美經濟發展帶來的好處彰明卓著，不容置疑。首先，中拉貿易為拉美經濟注入了強勁活力。中國作為拉美地區第二大貿易伙伴，對拉美市場的推動作用不言自明。巴西《經濟價值報》文章高呼：“中國需求的增長是巴西人的幸運。”美國喬治·華盛頓大學教授岡薩羅認為:“離開中國，阿根廷過去5年8%-9%的年增長率就無從談起。”其次，中國的投資促進了拉美的基礎設施建設。在過去20年中，基礎設施問題一直是拉美經濟發展的瓶頸。隨著中國對拉美貿易的迅速增長和中國企業走進拉美，中國企業在拉美投資的大型項目包括在巴西修建天然氣管道、電網建設和運營管理、在厄瓜多爾投資擴大水力發電能力、在委內瑞拉投資鐵路、住房等基礎設施建設等等。這些工程不僅符合拉美國家的利益和需求，也大大促進了拉美經濟社會的發展。第三，中拉貿易幫助拉美提高了抵御金融風暴的能力。2008年國際金融危機波及拉美之后，拉美國家并未出現多米諾骨牌效應，重要原因之一就是中國經濟保持了穩定增長，并保持了對拉美原材料產品的旺盛需求，使拉美地區在金融危機中仍然保持一定的出口水平。當時，國際銅價在暴跌數月后就得以恢復，拉動了智利和秘魯的出口;阿根廷和巴拉圭的大豆等農產品出口也在較短時間內恢復。
用經合組織經濟學家哈韋爾的話來說，中國是絕大多數拉美國家的“貿易天使”。美洲開發銀行行長莫雷諾也認為中國在拉美經濟增長中“起到了關鍵性作用”，對拉美企業來說，“中國市場帶來的多元化機遇遠遠大于競爭”。當然，中國從中拉經貿合作中也獲益良多。對中國而言，中拉經貿互補關系具有重要戰略意義。中國近年對石油、鐵礦石等自然資源的需求迅速增長，拉美國家成為中國能源資源進口多元化的重要來源地。同時，中國的商品在拉美國家進口中的比重也日益擴大，拉美成為中國企業“走出去”的重要戰略目標區。
發展經貿關系是中拉雙方互利共贏的必然選擇。中國擁有巨大市場，可以不斷為拉美創造新的貿易空間和發展機會，越來越多的拉美商品逐漸受到中國消費者的認可。近年一些拉美企業在華投資也不斷增加，中國的廣闊市場也將為他們提供良好的發展機遇。當然，中拉之間存在文化差異、貿易糾紛等問題，需雙方通過不斷的溝通與磋商予以妥善應對和解決。
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