如果說在2009年年底觸底的嚴重經濟衰退中，英國的金融業和房地產市場是遭受打擊最大的兩大行業，估計沒有多少人會對此提出異議。在擺脫衰退開始復蘇至今一年多的時間，房地產業雖有起色，但完全是乍暖仍寒，近期前景仍不容樂觀。
房地產業一直是英國經濟的幾大支柱之一，而個人住房銷售又是房地產市場中的最主要支柱。近幾年的英國住房銷售情況用“糟糕”二字來形容可能一點也不過分。從一些數據可以看出英國住房銷售的“糟糕”情況：去年英國住房的銷量不到650萬套，比3年前減少了47%。也就是說，2010年英國的住房銷售量只有2007年的一半多一點。
從總體上看，英國的住房銷售是西北部衰退最嚴重而且復蘇極慢，而東南部和西南部遭受的打擊相對較輕且復蘇較快。數據顯示，英國北部和西北部3年來的銷售量跌幅均超過50%。除西南部地區外的其他地區的跌幅也在40%至50%之間。只有西南部地區的跌幅低于40%，但也達39%。統計顯示，在英國住房銷售下降幅度最大的10個小城市中，有5個位于英格蘭西北部地區，其中跌幅最大的默西賽德郡的伯肯黑德，跌幅高達69%，林肯郡和蘭開郡一些城市的跌幅也高達68%。
值得一提的是，英國的住房銷售并非“一片漆黑”。從英格蘭和威爾士兩地區的情況看，雖然絕大部分景氣低迷，但倫敦市內則是唯一的“亮點”。筆者最近在著名國際房地產顧問公司戴德梁行研討英國房地產市場情況時，他們多位人士異口同聲地表示，英國全國的住房銷售情況均令人擔憂，只有倫敦是例外，這也是以前很少發生的現象。倫敦的住房銷售情況近年來確實表現不俗。雖然大倫敦地區的住房銷售3年中下降了42%，但是倫敦市內的住房銷售在2009年和2010年間卻強勁增長了22%，導致倫敦市內的住房價格不斷攀升。
近年英國住房銷售疲軟的重要表現之一是首次購房者比以前少多了。伯肯黑德的一位住房經紀商說，在信貸危機發生之前，他每個月大約要接待20位首次購房者，而且絕大多數人都拿到購房抵押貸款。而現在他每月接待的首次購房者一般只有五六個，而最終能夠拿到住房抵押貸款的只有兩三個人。由此看，貸款條件苛刻成為英國首次購房者大幅下降的最主要原因。
市場疲軟的第二個表現是公職人員買房者明顯減少。再拿伯肯黑德的這位房屋經紀人的例子為證。過去到他這里聯系買房的人中半數以上是公職人員，而目前來聯系購房的人中幾乎沒有公職人員。這顯然與當前以保守黨主政的聯合政府的經濟政策密切相關。英國新政府去年5月份上臺以來，大力推行以削減財政赤字為核心、以削減政府開支為手段的財政政策，而削減政府公職人員成為新政府削減政府開支的重要內容之一。相關預測顯示，今后幾年里將有大約50萬公職人員被裁減丟掉飯碗。因此，對就業前景的擔憂和公職人員崗位的不穩定導致他們不敢購買住房。
英國住房市場低迷的原因之三是對經濟前景缺乏信心。本來，英國經濟的復蘇前景就令人不太樂觀，而新的聯合政府的經濟和財政政策又為經濟復蘇前景蒙上了新的陰影。當前迅速飆升的通貨膨脹又迫使英國央行考慮提息以遏制通脹。而一旦新一輪緊縮貨幣政策啟動，住房抵押貸款利息的隨之增加又會對購房者增加新的負擔。正如英國住房建筑商協會所說，哪怕是小幅度的提息措施都會給眾多經濟拮據的抵押貸款購房者帶來很大的痛苦。
