三千年不滅的礦冶爐火，既鑄造了礦冶文化，又留下了百孔滄桑。
延綿百里的黃荊山，是上蒼賜予黃石的一道獨特風景線。然而在靠山吃山的傳統理念支配下，黃石先民在山上開山采石燒石灰而數代相傳承。致使黃荊山留下20多個開山塘口而千瘡百孔，水土流失嚴重，禍害后代。
不僅如此，黃石又是重工業基地，先有廠后有城，城市布局先天不足，功能分區犬牙交錯，基礎設施欠賬多，資源環境約束大，一度被人戲謔為“光灰城市”。
煙囪曾是黃石人的驕傲，也是黃石人的心痛。
煙囪曾是生產繁忙、經濟繁榮的標志。鼎盛時期，城區共大大小小的煙囪2300多座，它們是黃石經濟的支柱“煙囪經濟”是黃石經濟的代名詞。
煙囪又是黃石人的心病。晴天一身灰，雨天一身泥，白襯衣穿一天就變成黑襯衣……
在70年代，市區的幾個大煙囪天天吞云吐霧，黃荊山腳下炮聲隆隆，塵土飛揚。“那時候，煙囪冒煙是生產興旺的標志，從華新窯飄來的水泥灰，在周邊平房屋頂結成幾厘米厚的水泥垢，還能防雨。”老黃石人如是說。
為了摘掉“光灰”的帽子，黃石開始了艱難地轉型。2000之后的五年間，黃石所有的石灰窯全部拆除，從此，石灰窯在黃石市區成為了歷史。
擁有百年歷史的華新水泥股份有限公司一、二、三號窯，曾代表了國內水泥行業最先進的生產技術，被國家命名為“華新型”窯，向全國推廣并出口國外，成為新中國水泥工業發展史上的一座豐碑，也贏得了“中國水泥搖籃”的美譽。但該窯因能耗高、生產率低且污染嚴重而被新型干法窯所取代。華新毅然關停了這三座窯，每月可減少粉塵270噸，附近居民拍手稱快。
年近七旬的唐老漢家住緊鄰水泥生產線的張萬有村，“以前村子里家家關門，天天閉戶，就這樣屋里的水泥灰還是白花花一片，有的人不得不到別處租房，”他說，“現在，終于可以坐在院子里曬曬太陽了。”
2008年一月底，傳出了令人鼓舞的消息：2007年全年空氣質量優良天數達302天，連續4年在300天以上。這標志著，近半個世紀的“光灰城市”已成為黃石人的回憶。