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從細節開啟全球之旅
在經濟全球化以不可阻擋之勢主導國際經濟大局的同時，反全球化之聲也此起彼伏。而在以“自由市場”為口號的經濟全球化、貿易自由化、資本自由化等國際經濟交往中，逆全球化、反自由化、國家保護主義等限制性、控制性舉措和現象也數不勝數。
中國紡織品出口美國市場的經歷是中美貿易、國際貿易及國際經濟的一個縮影。其間的配額、補貼、利潤、產業鏈、競爭等等，不僅反映和印證著國際貿易的市場常態，更顯示出國際經濟中種種的非市場特征。反傾銷、反補貼、進出口配額及限制、正常和非正常的商業競爭乃至商業間諜、經濟組織如行業協會、國家政治及法律、國際經濟組織如世界貿易組織，等等交雜一起的市場和非市場因素，共同構成了這個發展、變化、急劇變動的國際經濟體系。
宏大的經濟理論固然能夠闡述國際經濟體系的來龍去脈，但卻過于宏大而難以入腦。而從一件普通產品身上，從產品的歷史、現狀，從其原料、技術、生產、銷售，從涉及到的個人、企業、國家，從其在全球的“旅行”，卻可以展開詳細、深入的解析，解析出產品及產品背后的所有歷史、理論、現實、問題和未來所在。《一件T恤的全球經濟之旅》就是這樣的一本書。
作者歷時多年的“旅途”，追尋T恤的全球之旅，做的就是一件事，那就是揭示，“一件普通T恤的背后隱藏著哪些錯綜復雜的利害關系？由一件T恤折射出來的自由貿易政策和保護主義傾向如何改變著這個紛繁復雜的世界？”現在，也許它解答了作者所希望得到的答案，而這也是本書的價值所在。
棉花背后的市場
從美國得克薩斯、工業革命時的英國到中國上海的服裝廠，從棉花生產者到服裝生產者、銷售者，再到政府和行業組織，作者試圖或想揭示的是，美國社會及其制度所賦予的持續創新力、以創新力為基礎的產業鏈構建及產業鏈競爭力，是美國棉花生產持續增長的根本原因。但是作者沒有否認，曾經的美國制度如奴隸制的“公共政策”是慘無人道的政策，雖然這項政策在當時的條件下給予了美國棉花生產者避開勞動力市場風險等巨大便利。還有美國政府對農業的大量補貼，也是不得不指出的必要事實。
讓美國企業等有關方面難以接受的是，在棉花產量長期居于全球前列的同時，美國的紡織品業卻呈現出衰敗的景象，紡織品進口量日益增加。對此，作者以美國有關的行業協會的行動來作出解析。美國有關機構以配額、價格補貼、原產地等“規則”和條例來限制產品的進口。但結果卻是，“1991年，約有一半美國人的衣服是由美國制造的，但是到了2007年，95%是海外制造的”。
上述事實表明，市場戰勝了政策、規則、限制、控制乃至制裁。但與此同時，政策的出臺并未停止，“在本書的撰寫和修改期間，美國服裝進口的規則似乎每天都在改變”。
規則天天改變的影響會如何，結果又會如何呢？
因為棉花不單單是棉花，衣服不只是衣服，棉花和衣服背后的國家及企業博弈也就始終存在且不會結束，歷經多輪的世界貿易組織內部談判也難以達成共同一致的意見。其實質是，在經濟的背后，更有國家政治、利益集團、國家戰略的影子甚至直接的干預，此類例子早已比比皆是。
規則到底是誰的規則
對于中國的紡織品和紡織品業，書中有很大篇幅的涉及。不過關鍵是，中美因紡織品進出口發生的爭端持續不斷且難以平息。當然，對美國來說情勢不算危急，因為“更高的工資意味著中國不能再以低價壓制其在全球范圍內的競爭者了”。但是，美國紡織業界仍然有人認為“中國仍然是一個威脅”。他們“無數次地強調”，“或許更重要的問題是中國從不按規則出牌。中國的這種從不按規則出牌的方式有利于中國，卻不利于美國”。不管中國是否按規則出牌，所謂的規則到底是誰的規則、什么規則，但美國某些人有這種看法卻是事實，很值得注意和重視。
表面看，作者并未刻意要表明某種觀點或傾向。在本書的“結論”里寫到，“我的T恤的故事只是一個擴展了的逸聞，因此它不可能證明或否定一個理論，或決定性地解決與貿易或全球化相關的爭論。我的T恤故事也不能概括為廣義上的全球化。這些產業、這個時間點、這個產品和這些國家都是獨一無二的。然而，即使這個非常簡單的產品的故事也能揭示，大量的爭論仍無法得到解決”。
不過，作者也沒有掩飾對政治干預經濟、市場、貿易的某種程度的憂慮，甚至表現出某種個人的傾向性：“由政治對市場的高度限制織成的網絡操縱著我的T恤的中美之旅。在這個網絡中，富裕和貧窮國家都尋求政治保護，以免受來自市場尤其是中國的挑戰。反過來，中國的挑戰因政治對T恤生產行業的保護而變得越來越明顯。”
對此，中國尤其是中國的紡織業該如何看待、對待？
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