“十二五”規劃提出，經濟增速從“十一五”規劃的7.5%降至“十二五”的7.0%。在這一大的約束性指標下，還提出很多具體政策措施，即對有關產業和領域的發展設定了許多細分的約束性指標。這一系列約束性指標為“十二五”經濟結構調整指明了方向，同時揭示了未來五年的產業機會和風險。
一個共識是，“十二五”經濟增速降至7%，是為未來五年發展設立的最根本的約束性指標。其表層意義是經濟增速的減緩，而深層意義則在于經濟增長的內涵已發生根本性變化，即當下中國經濟增長的主要矛盾不是速度問題，而是質量和效益問題，是結構調整問題，是轉變發展方式問題。
在經濟增速下調至7%的基礎上，“十二五”規劃要求未來五年單位國內生產總值能源消耗降低16%，單位國內生產總值二氧化碳排放降低17%，主要污染物排放總量顯著減少，化學需氧量、二氧化硫排放分別減少8%，氨氮、氮氧化物排放分別減少10%。
這一系列約束性指標的提出，都在指向經濟結構的調整和發展方式的轉變，其中蘊含的發展觀必然構成對傳統發展思維的挑戰。而對能源利用、節能減排等一系列約束性指標的確立，同樣需要我們對經濟增長的基本戰略思路進行調整，即要從過度依賴投資和出口，轉變為消費、投資和出口協調發展，增強消費對經濟增長的拉動作用。同時需要著力產業結構的優化升級，建立反映資源稟賦和資源稀缺的現代產業體系。
在未來的發展時空中，我們一手要“按下去”，一手又要“提起來”。“按下去”就是要把一直以來的高投資率降下去，讓資源和能源高消耗產業從國家產業體系中逐步減少；“提起來”就是要把內需和新興產業等對經濟增長貢獻的潛能挖掘出來。
“提起來”預示著更多的產業機會。譬如，在擴大內需進程中，小城鎮建設、中西部基礎設施建設、保障房建設等都將使國內消費的巨大量能得到釋放，從而為農村消費市場和家電、建材等行業帶來機會。另外，產業結構調整的著力點之一在于發展新興產業，其中的產業機會也相當明顯。據測算，未來三年新能源產業產值可望達到4000億元；2015年環保產業產值可達2萬億元，信息網絡及應用市場規模至少達到數萬億元；數字電視終端和服務未來6年將累計帶動近2萬億元的產值。
與此同時，在“十二五”新的節能指標的牽引下，一個將迅猛發展的節能產業呼之欲出。據機構測算，未來十年節能目標的參考值應該是年均復合降速至少達到18%左右。若達到20%的中性節能目標，所需資本投入至少約3.4萬億元。在“十二五”期間，中國環保產業將獲得更大發展機會，全社會環保投資額預計可達3.1萬億元。
“十二五”規劃的約束性指標提供了產業機會，同時提示了相關產業和領域的風險。在新的經濟和政策周期里，一些高耗能、低效益的產業和領域將受到極大限制。各地政府和企業都需要厘清這些約束性指標的真正指向，主動調整結構，積極進入新的產業和經濟周期。