美國總統奧巴馬21日表示，對于美國的繁榮和安全來講，拉丁美洲“比以往任何時候都重要，對美國經濟而言更是如此”。
當天，奧巴馬在智利總統府莫內達宮文化中心就美國的拉美政策發表演講。他說，美國和拉美的貿易在不斷增長，“美國與拉美的聯系超過與世界上其他任何地區，對美國而言，拉美現在比以往任何時候都重要，特別是從經濟角度而言”。
奧巴馬重申與拉美構建“平等伙伴關系”，同時強調應加快地區自由貿易進程。他說，美國政府將加快與哥倫比亞和巴拿馬的自由貿易協定談判，并加強與拉美地區在教育交流、可再生能源等方面的合作。
奧巴馬當地時間21日下午抵達智利，對該國進行其上任以來的首次正式訪問。
智利《信使報》當天刊文指出，金融危機之后，美國面臨經濟衰退的挑戰，奧巴馬政府為此提出出口倍增計劃，拉美地區作為美國傳統的出口與投資市場，成為美國擴大出口的重點目標市場。此前，美國白宮發言人杰伊·卡尼也表示，美國對拉美地區一直保持著貿易順差，拉美地區“在美國經濟復蘇中正扮演著越來越重要的角色”。