“十二五”，民生優先。“十二五”規劃綱要提出，堅持把保障和改善民生作為加快轉變經濟發展方式的根本出發點和落腳點。梳理過去三十多年的改革開放歷程，我們發現“民生”被提到了越來越重要的高度，注重民生成為“十二五”以至未來中國經濟社會發展的主基調。
“十一五”期間，中國經濟飛速發展，到2010年國內生產總值達到39.8萬億元，躍居世界第二位，年度國家財政收入達到8.3萬億元。但民生問題近年來成為影響經濟發展和社會穩定的一條“短腿”：工資上漲速度趕不上物價上漲，大學生就業形勢異常嚴峻，節節高升的房價讓很多人望房興嘆，孩子上幼兒園成為新的上學難題等等。
在“十二五”規劃綱要的24個主要指標中，9個指標與民生相關，分量最重；12個約束指標中有4個與民生相關。其中有兩個“7%”最值得關注，傳遞出民生優先的強烈信號。
國內生產總值年均增長7%。從“十一五”時期的7.5%到“十二五”時期的7%，0.5%的降幅被解讀為中國經濟發展更多地從速度轉向質量。如果說過去各地政府“唯GDP論英雄”，那么未來需要有更多的衡量標準，其中改善民生無疑是最重要的一條。
居民收入年均增長7%以上。“十二五”規劃綱要提出，城鎮居民人均可支配收入和農村居民人均純收入分別年均增長7%以上。此外，新型農村社會養老保險實現制度全覆蓋，城鎮參加基本養老保險人數達到3.57億人，城鄉三項基本醫療保險參保率提高3個百分點。城鎮保障性安居工程建設3600萬套。
事實上，在“十五”和“十一五”期間，城鄉居民收入增長速度都是5%，明顯低于經濟增長速度。這是中國首次提出居民收入與經濟發展同步目標，在“國強”的同時更加注重“民富”，真正讓全體人民享受到經濟發展的成果。
2010年，我國農民收入增長率12年來首次超過城鎮居民。我們相信，這僅僅是收入差距縮小的一個開始。因為“十二五”規劃綱要提出“盡快扭轉收入差距擴大趨勢”，而過去的表述是“逐步扭轉收入差距擴大趨勢”。從“逐步”到“盡快”，一詞之差既反映出貧富分化的嚴峻形勢，亦表明政府進行收入分配改革的決心。
要實現改善民生的目標，“十二五”規劃綱要提出了一系列行動計劃，包括擴大城鄉就業規模、提高最低工資標準、提高養老保障水平、提高醫療保障水平、提高城鄉低保標準、減少農村貧困人口數量、減輕居民稅收負擔、實施城鎮保障性安居工程、完善就業和社會保障服務體系、增加國有資本收益用于民生支出等。
注重民生，知易行難。這既要求各級政府改變片面追求經濟增長的觀念，又要求在收入分配體制、財稅體制、城鄉一體化等重大問題上加大改革的力度。注重民生，在某種程度上是社會財富的調整，調整的過程必然伴隨著阻力和陣痛。但只要堅定了民生優先的方向，當將來我們再回顧“十二五”的時候，對于未來也許會更有信心。