剛剛收獲2010年不菲的增長業績不久，化妝品巨頭們在歐洲再次被指控價格操縱，并被處以高額的罰金。
西班牙政府反壟斷機構國家競爭委員會3月3日公布的報告稱，法國歐萊雅公司、美國寶潔公司、德國漢高集團等8家化妝品制造商共同操縱價格形成壟斷，將對它們處以總共5000萬歐元(約合6980萬美元)罰款。
上述報告的調查顯示，這8家企業在1989年至2008年期間對在西班牙市場銷售的美發產品實行共同定價，阻礙歐洲市場競爭，損害消費者利益。涉案企業設在西班牙的分公司，共占據西班牙洗發和護發品領域70%的市場份額，報告稱這些企業的高層每年都會碰頭2次，敲定同類化妝品的售價并制定其他企業策略。
“這些企業在當地所占市場份額很大，如果它們每次漲價之前都進行溝通，當然就構成了壟斷，而歐美國家對反壟斷方面的法規是非常嚴厲的。”復旦大學經濟學院中國經濟研究中心陳釗教授告訴記者，比如為了懲罰微軟在歐盟的壟斷行為，歐盟當年就對微軟課以高達4.97億歐元的罰款。
實際上，這已不是這些化妝品巨頭們首次在歐洲受到類似指控。早在2006年，法國競爭委員會對包括香奈兒、迪奧、雅詩蘭黛、歐萊雅、資生堂、愛馬仕等在內的13個化妝品、香水、奢侈品制造商和銷售公司做出共計4620萬歐元的罰款判決。當時法國競爭委員會指出，這些制造商曾使用一系列強硬手段抬高價格，同時在銷售知名的香水和化妝品時強制禁止零售商折扣以維持其價格，并通過經銷商對其他拒絕這樣做的零售商家施加壓力。
在本次西班牙政府指控事件中，歐萊雅公司西班牙分公司受罰金額最高，達到2320萬歐元(3239萬美元)，美國寶潔公司西班牙分公司受罰1200萬歐元(1675萬美元)。寶潔公司發言人保羅·福克斯對媒體表示：“我們正在評估這一裁決的細節。不過，自2008年以來，我們每個季度獲取相關調查報告，已經預留相應(罰款)資金。”
根據歐洲“每周新聞”網站披露的數據，寶潔公司預留了5.75億美元資金，用于應對歐洲管理部門可能以反壟斷為由開出的罰款。一些反壟斷案件專家質疑認為，寶潔公司預留如此巨額資金用于應對潛在罰款，讓人懷疑這家日化巨頭究竟在多大程度上參與了行業“合謀”。
“這說明寶潔非常清楚這些行為帶來的風險。”陳釗表示，“由于價格操控形成的壟斷給這些化妝品廠商帶來的利潤是巨大的，所以它們才愿意鋌而走險。”