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物價走勢無疑是今年兩會代表和委員關注的熱點話題。會場之外，普通老百姓認為物價漲得太快，收入跟不上C
PI的步伐；政府管理當局也表示物價上漲的壓力很大。去年下半年到今年初，央行已祭出了提高準備金率、加息等政策手段加以應對。
抗通脹的號角已然吹響，而管理好通脹預期被當作抗通脹的有力武器，納入了宏觀調控重點。何為通脹預期？就如同股民們對未來股市行情有自己的預判一樣，“通脹預期”表達的是人們對未來時期物價水平的看法，是對人們市場心理的普遍性捕捉。影響物價的因素多種多樣，在對這些相關信息獲取和掌握的基礎上，人們通過經驗的或者技術的方法便會形成自己的通脹預期。現代化的網絡通信技術和高度發達的媒體，讓信息瞬間到達無所不包的受眾，預期形成的過程縮短并更容易形成一致性。
以石油價格為例，近期以來受中東局勢惡化的影響，國際原油價格大幅上漲。我國是石油進口大國，國際油價這么一漲，我們的進口成本就相應上升了，預計國內油價也就會跟著提高，以石油作為原材料的工業品價格也就有了漲價的沖動。再比如，去年以來很多省市都調高了最低工資標準，春節前后“用工荒”現象在多個地區愈演愈烈，這意味著勞動力成本可能將大幅趨升。
將諸如這些因素考慮在內，人們就容易形成物價可能還要進一步上漲的預期。事實上，這不需要多么豐富的專業知識和多么復雜的研究分析，其道理是淺顯的。雖然這種預期帶有很強的主觀色彩，也存在一定的個體差異，但一旦形成方向的一致性，這種預期就變得不同尋常了。
在經濟生活中，當個別預期變成社會大眾的共識時，它就會引致人們的集體行為，對經濟社會施加影響。作為理性經濟人，為抵御未來通脹，人們就會采取相應的前瞻性行為，例如購買具有保值增值效果的資產類商品以及擴大消費支出，而這會推動資產類商品價格高企甚至出現泡沫，并且促使現實通脹提前到來。我國近來房價的高漲，就有通脹預期推動的因素作用。
現實的通貨膨脹非常可怕，被譽為人們財富的隱形“絞殺機”，但通脹預期同樣恐怖，它可被稱為“蒙著面紗的通貨膨脹”。“管理好通脹預期”，既不是嘩眾取寵的政治噱頭，也不是抓人眼球的學術時髦。管理好通脹預期，既是目標，又是手段。通脹預期管理好了，未來應對現實通脹時就具備了良好的社會心理基礎，就能更好更快地取得成果。
管理好通脹預期的思路在于通過種種手段來“對沖”這種上漲預期。換句話說，就是要創造一些促使物價下跌的因素。目前來看，中央銀行的需求管理可能是最為有效的。這就要求增強貨幣政策的針對性和靈活性，把握好貨幣信貸增長速度，通過法定存款準備金率、利率、差別存款準備金率、匯率等手段，引導人們對未來物價走勢的理性判斷。
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