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2011-03-02 作者：[美]謝德華 來源：經濟參考網
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對于許多中國人來說，這些變化既是一種解放，又令他們憂心忡忡。不過，有意思的是，無論這些變化還是民眾的反應，都與美國幾十年來發生的事情有著驚人的相似。當然，中國作為一個正在進行工業化和城市化的國家，與美國面臨的形勢有著根本的不同，更不用說兩國的人均收入差距了。從人均收入角度看，美國人是中國人的8~16倍，具體數字取決于統計方法的精確度。然而，近幾十年來，美中兩國民眾經歷的工作和生活上的變化大體相同：傳統制造業中的就業機會趨于消失，終身就業被彈性就業取而代之，來自雇主的收益呈下降趨勢，家庭財產日漸增長，醫療費用越來越多地由自己支付。只需看一眼中國所發生的一切，就有充分的理由相信：里根和撒切爾革命在中國也可以上演。對于中國的窮人來說，工作上的變化來得太快，而且很多時候也太殘酷了。勞動力市場在20世紀90年代末形成的時候，導致數以百萬計的國有企業工人下崗。在此過程中，社會就業結構發生了重大變化。制造業的從業人員在1995年達到頂峰，此后在21世紀第一個10年呈直線下降趨勢。與此同時，隨著渴望改善生活的農民工潮水般地涌向城市，城市里的勞動力人口急劇增加。1980年，80%以上的中國人生活在農村，農業勞動力占總人口的近70%。到2005年，所謂的農村人口已經不到總人口的60%，仍然在土地上勞作的人口則不到45%。在21世紀的第一個10年，每年大約有億農村人涌向城市，形成了一個數量龐大的“流動人口”。無論是從傳統制造業中下崗的城里人，還是這些渴望擺脫農耕生活的新移民，就業機會都主要來自建筑業、交通運輸業、低端服務業和零售業，而這些靈活就業部門的工作都相當不穩定。
房地產市場的形成使中國人像美國人一樣，擁有了個人住宅所有權。然而，房地產市場的發展也導致許多人無家可歸，不少人的居住條件惡化，房子價格高得驚人，這同樣是步了美國的后塵。中國人在這方面承受著與美國人同樣的壓力，但與美國人不同的是，他們獲得抵押貸款的機會少得多。正因如此，中國遭受美國式次貸危機的可能性微乎其微。
中國的醫療保障已經基本實現市場化，這在很大程度上走的是美國的老路，但在很多方面有過之而無不及。對于許多中國人來說，目前所謂的醫療保險市場，實際上就是較低的覆蓋率、掏錢才能享受到的醫療服務，以及一路上漲的個人和家庭醫療開支。大病一般要做手術輸血和化療，因而對于許多普通民眾來說，生一場大病就有可能使本人乃至整個大家庭的幾代人陷入貧困。中國的許多醫院都提供人性化的診療程序和世界級的醫療服務，但只有那些負擔得起并能及時交費的有錢人才能享受。對于其他人來說，包括急需救治的急診病人，這一切都顯得不切實際。
無論是就業、房地產還是醫療保障，在舊制度下都是有保障的，但保障水平極其低下，而且個人也沒有選擇余地。新制度基本上是市場化運作，它提供的東西正好相反：大量高標準的優質服務（當然是以付費為前提），以及廣闊的選擇空間。這其中不言自明的是，嚴重的不平衡已經成為一個活生生的現實。
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