美國密歇根大學研究人員2月22日在舊金山召開的國際固態電路年會上宣布，他們制造出世界首個完整毫米級計算系統。
研究人員說，這種微小型計算機可以用于醫療、建筑等多個領域。
普適計算
這種新計算機體積只有1立方毫米，卻由微處理器、壓力傳感器、存儲器、薄膜電池、太陽能電池和帶天線的無線接收裝置等多個部件組成。
密歇根大學電子工程與計算機科學系教授丹尼斯·溫茨洛夫說：“這是第一個真正的完整的毫米級計算系統……我們可以用它收集數據、保存并傳輸。”同樣參與新型計算機研制的戴維·布洛烏教授說：“這種系統應用廣泛，可以用來監測我們的身體、環境和建筑。”
英特爾公司創始人戈登·摩爾曾說，集成電路上可容納的晶體管數目，約每隔18個月增加一倍，性能也將提升一倍。由此衍生出的“貝爾定律”則說，大約每十年便會出現一代更小更便宜的計算機。
“趣味科學”網站評論認為，毫米級計算系統問世符合上述規律，并可能開啟“普適計算”時代。在“普適計算”時代中，計算與環境融為一體，計算機本身從人們視線里消失。
用途廣泛
當前，研究人員打算把這一新型計算機用于監測青光眼患者的眼壓。系統每15分鐘啟動一次完成測量，測量結果可以通過天線傳送到外部接收裝置。另外，計算機本身也可以儲存大約1周的測量數據。
研究人員說，每測量一次眼壓，計算機耗電量平均只有微不足道的5.3毫瓦特。這是因為計算機使用新型芯片，它構造特殊并設定睡眠模式。
計算機內設充電電池，每天必須暴露于室內光中10小時或陽光中1.5小時才能正常工作。
研究人員說，裝備這種微電腦的眼壓測量裝置有望在幾年內進入市場。有朝一日，這種微電腦還可能用于追蹤污染或監測建筑完整性，甚至讓我們的日常用品變得更“聰明”，“隨叫隨到”。
有待改進
研究人員說，雖然這一毫米級計算系統已經完備，但它還不具備與其他類似計算系統“通話”的能力，但這種能力對它來說實屬必要。為此，研究人員正在開發帶有一體天線的無線電接收裝置，可以通過精確控制天線形狀與大小來控制它對電子信號的反應。溫茨洛夫說，有了這種天線，就無需外部手動調節芯片上接收裝置的頻率，大大減小接收裝置的體積。
當前，研究人員正在努力降低接收裝置的耗電量，以便安裝在新型毫米級計算系統上。