“菜籃子”內涵上與當年已有很大區別，不再僅僅是市郊種菜用以保障本市城鎮居民需求，而變為依靠蔬菜基地大規模生產以及區域性和跨區域的市場流通來保障蔬菜供應。
《經濟參考報》記者調查發現，受城市化進程加快、百姓蔬菜消費要求提高、蔬菜產銷市場化發展等因素影響，我國蔬菜供應格局發生重大變化，出現了種植區域向遠郊擴散、種植結構向專業化發展、日常蔬菜供應保障主要依靠全國市場流通等新特點。
菜地已變成如火如荼的建設工地
城市化帶來的土地級差已成為征用原城郊菜地的重要動力，出現“不可逆”的發展趨勢。
1988年開始實施“菜籃子”工程以來，我國許多大中城市在市郊開辟蔬菜種植基地，為解決本地蔬菜供應起到重要作用。然而隨著城市化進程的不斷深入，以前的不少城郊菜地被征用，蔬菜種植面積逐步減少。
在廣西南寧，近年來隨著城市開發建設步伐加快，近郊常年高產蔬菜基地被征用和占用面積達80%以上，而且這種趨勢還在發展。按照南寧市區200萬消費人口計算，近郊常年菜地應保持在8萬畝以上，才能保證市區蔬菜供應的平衡，但目前南寧市近郊常年菜地只有1萬畝左右。
另一些大城市的蔬菜種植面積保持不變或有所增加，但種植區域逐步轉向更遠的郊區縣。西安市農業委員會副主任張貴生介紹，與1980年相比，目前西安市人口大約翻了一番，但蔬菜種植面積是原來的4倍，蔬菜總產量是原來的6倍，只不過種植區域不斷向遠郊區擴散。
城市化帶來的土地級差已成為征用原城郊菜地的重要動力，出現“不可逆”的發展趨勢。西安市灞橋區席王街道辦香王村，從1995年到2005年，1000多畝耕地基本都種植蔬菜，主要供應西安城區。2005年以來，由于西安地鐵紡織城站建設、西安市經濟適用房建設，目前所有耕地已被征用。
《經濟參考報》記者近日在香王村看到，原先的菜地已變成了如火如荼的建設工地。在當地種菜30多年的菜農王社寧說：“我們原先的菜地，對農民來說收入比較可觀，種植西紅柿每畝每年平均收入2萬元左右。菜地用于城市建設征地開發，一畝地可以賣到將近100萬元。征地拆遷以后，村民暫時拿了一筆錢，有的戶能拿到70萬元，但以后沒條件再種菜了�！�
18萬農戶基本上都種蔬菜
蔬菜采購商呂紅友說，在西寧，夏天可依靠本地和鄰省甘肅滿足蔬菜供應，但受氣候條件影響，冬天種菜困難，即使用大棚在市郊種菜，也面臨成本、技術、質量等多重問題，只有依靠彭州、山東壽光等優勢產區的蔬菜基地。
城郊菜地減少的同時，一些適宜發展蔬菜生產的優勢地區在市場化環境下發展成了區域性乃至全國性的蔬菜生產基地。
成都下轄的彭州市距成都市中心25公里，目前已成為全國5大蔬菜生產基地之一。彭州市委常委堯敏雙告訴《經濟參考報》記者，上世紀90年代以后，隨著市場經濟發展，彭州的蔬菜產業發展到了今天的規模，早已沒有什么“菜農”的概念了，農民種什么由自己決定。
蔬菜生產基地的發展，為城市“菜籃子”提供了貨源，也給菜農帶來了收益。堯敏雙說，彭州現有農戶18萬戶，基本上都種蔬菜，農民年人均蔬菜銷售收入2.6萬多元，并逐年提高。蔬菜生產基地的擴大，既服務了城市，也富裕了農民。
大量的品種要靠外地供應
《經濟參考報》記者采訪發現，以往蔬菜生產、供應的季節性特點已有了根本改變，人們一年四季對所有蔬菜品種都有消費需求。依靠全國流通已成為保障城市“菜籃子”的新趨勢。
西安市農業委員會種植業處副處長徐克龍說，作為北方地區，西安每年生產的蔬菜總量自給率達到了130%，但存在季節性的供應矛盾和品種的不足，在每年一季度，西安市本地蔬菜供應量只有全年的11%，消費主要依靠外地供應，而在二、三季度西安郊區縣的蔬菜又大量供應外地。從蔬菜品種上來說，西安的消費者一年四季需求的蔬菜品種80多種，而西安以及陜西省內能供應的只有一半左右，大量的品種要靠外地供應。
成都市商務局局長郭啟舟說：“現在的城市‘菜籃子’，是通過市場流通來保障，例如成都的白菜就大量來自甘孜州，馬鈴薯、蘿卜大量來自涼山州，各地利用自己的氣候、地理特點從事不同種類的蔬菜生產，在季節和種類上相互補充、調配�！�
彭州市委常委堯敏雙認為，新一輪“菜籃子”工程建設，在內涵上與當年已有很大區別，不再僅僅是市郊種菜用以保障本市城鎮居民需求，而變為依靠蔬菜基地大規模生產以及區域性和跨區域的市場流通來保障蔬菜供應。
西安市農業委員會副主任張貴生說，隨著城市面積的擴展，大中城市近郊區蔬菜面積減少是必然趨勢，還可能加快，現在需要重視和解決的是，大中城市確保蔬菜供應，既要依靠全國市場，又要立足本地供應，應該在遠郊區縣建立蔬菜生產基地，提高本地蔬菜的自給率。