在完成亞洲、歐洲煉油中心布局后，中石油接下來的煉廠收購目標很可能在美洲。
國際石油公司正急于從需求日漸萎縮的歐美成熟煉油市場抽身，中國的石油公司卻指望借此時機，在覬覦已久的高端市場落子布局。中國公司追求的，究竟是眼下被低估的資產，還是蝶也愁的明日黃花？
1月10日晚間，中石油發布公告稱，公司計劃于今年上半年與英國大型石化企業英力士集團(INEOS
Group Holdings
plc)旗下的兩家公司以合資的方式，共同經營位于蘇格蘭的格蘭杰莫斯(Grangemouth)煉油廠和位于法國的拉瓦萊(Lavéra)煉油廠。
“該交易如能成功實施，對中石油在全球范圍內優化資源和市場配置，進入歐洲高端市場，建設歐洲油氣運營中心具有重要意義。”中石油在1月10日的公告中說。
在中國國務院副總理李克強和英國副首相尼克?克萊格見證下，中石油母公司中石油集團還同英力士集團就煉化高新技術合作簽署了戰略合作協議。
受歡迎的買家
早在2009年6月，市場就傳聞中石油要投資蘇格蘭一家煉廠。2010年3月，英國廣播公司(BBC)證實，中石油的確有意收購蘇格蘭格蘭杰莫斯煉油廠的部分股權，并已經完成前期準備工作。
這家蘇格蘭地區惟一的煉油廠位于福斯灣，可直接利用來自北海的原油和天然氣，原油日加工能力21萬桶，向蘇格蘭、英格蘭北部和愛爾蘭北部提供成品油，員工數量約為1300人。
2005年，英國最大的化工公司英力士從英國石油手中買下這家煉廠，原指望它會成為企業未來的利潤奶牛，卻不料2008年金融危機將歐洲成品油需求量一路拉低，“奶牛”成了累贅。
不僅是英國，金融危機造成全球成熟市場成品油需求下滑，煉油商利潤銳減，煉油能力整體過剩，歐美原油加工量進入歷史低谷。2007年至2009年，美國煉油能力總體呈下降趨勢，從2007年的7.5億噸下降到2009年的約7.055億噸。2009年，經合組織中歐洲國家的原油加工量均低于2007年和2008年水平。
煉油的中長期前景也不被看好。IEA預測，2014年至2015年，北美和歐洲的煉油能力將減少25%和30%。Wood
Mackenzie咨詢公司則預計，2015年至2016年，北美和歐洲將有1.14億噸／年的煉油能力被關閉。JBC能源咨詢公司預測，到2020年，歐洲將減少1.14億噸／年的煉油能力，原油加工量將下降67%。
在這樣的悲觀前景下，國際石油石化公司們都在馬不停蹄地清理資產。而清理工作異常痛苦。
一家煉廠的存亡直接影響到上千人的就業和所在地區的經濟穩定，考慮到上述問題帶來的政治影響，徹底關閉很難實現。較為現實的選擇，是一方面盡量縮減那些設備舊、銷路不暢的小煉廠的規模，一方面根據市場需求變化(譬如近些年歐洲柴油需求增加、汽油需求減少、節能減排要求加強)，對運行狀況尚可的大煉廠進行技術更新，降低生產成本，調整產品結構。
然而，技術改造也意味著要追加投資，在信貸緊縮的環境下獲得現金本來就不容易，更何況在如此不被看好的成熟市場，追加投資無異于追加風險。最好的出路，還是找個現金流充沛又樂意接手的下家。
2010年年中時，英國的八家煉油廠有四家處于待售階段，分別是雪佛龍公司旗下加工能力21萬桶／日的Pembroke煉油廠，英力士集團加工能力21萬桶／日的格蘭杰莫斯煉油廠，殼牌公司加工能力24萬桶／日的Stanlow煉油廠和道達爾公司加工能力22萬桶／日的Lindsey煉油廠。
隨著中石油入股格蘭杰莫斯煉油廠和法國拉瓦萊煉油廠的信息被正式披露，英力士集團成了其他煉廠賣家們艷羨的對象。在歐洲萎靡不振的經濟大背景下，中石油的這一收購不僅沒有招致當地的警惕或反對，反而被看作雪中送炭，廣受歡迎。
格蘭杰莫斯煉油廠項目經理高登?格蘭特(Gordon
Grant)十分平靜地向社區群眾解釋說，“中石油是家現金充沛的公司，它的加入使得英力士能在全球信貸緊縮的情況下獲得資金。”蘇格蘭國民黨地方委員會成員安格斯?麥克唐納(Angus
MacDonald)也曾多次表示：“我們活在一個全球經濟一體化的時代，因此對于任何有利于地方經濟的投資，我們都將表示歡迎。”
中石油將入股的另一家煉油廠拉瓦萊位于地中海沿岸原油貿易區，靠近馬賽港和原油運輸終端，原油日加工能力21萬桶，可通過管道向法國、瑞士和德國南部提供成品油。
燙手山芋
國際石油公司一方面收縮成熟市場的煉油份額，一方面削尖了腦袋要擠進前景看好的亞洲。坐擁中國龐大市場的中國石油公司，卻舍近求遠去接手成熟市場的燙手山芋。這會不會是失策呢？
一位接近中石油的投行人士指出，中石油在歐洲煉油市場布下兩顆棋子，主要是出于企業全球戰略布局的考慮。
中石油十幾年前便開始“走出去”，上游勘探開發資產已遍布中亞、非洲、南美等地，五個油氣合作區戰略布局初步完成。2010年，中石油海外油氣作業當量產量8673萬噸，海外油氣權益當量產量4430萬噸，占其總產量的五分之一強。
相比之下，中石油在中下游的海外擴張滯后許多，主要原因在于缺乏前瞻意識。到了本世紀初，中國石油公司開始意識到下游海外擴張的重要性，尤其是對新加坡煉油市場懷揣興趣，卻無奈缺乏進入時機，或者出價不具競爭力。
一場金融危機調整了全球供需格局，也改變了中國石油公司的市場地位。2009年，中石油決心扭轉在海外沒有煉廠的尷尬局面，提出要在亞洲、美洲、歐洲加快建成集貿易、加工、倉儲、運輸于一體的三大油氣運營中心，力爭用8至10年，實現國際貿易量達到4億噸以上，其中引進油氣當量2億噸以上。
中石油財大氣粗，一旦定下目標，執行的速度也令人難以置信。2009年6月，中石油間接全資附屬公司中國石油國際事業新加坡公司從吉寶油氣服務有限公司手中收購了新加坡石油公司45.51%的股權。新加坡石油公司最主要的資產，是在新加坡煉油公司(Singapore
Refining Company Private Limited
)中占有50%的權益。該煉廠產能28.5萬桶/日，為新加坡三大煉廠之一。
中石油進入了亞洲石油煉化基地、成品油交易樞紐新加坡，市場的反應卻沒有那么興奮，高盛預計該收購對中石油2010年的盈利增長貢獻率不足1%。
但是，中石油副董事長兼總裁、中石油集團副總經理周吉平曾在中石油2009年上半年業績發布會上表示，對新加坡煉油廠收購是中石油加強海外下游資產收購的一個重要標志。
“新加坡煉油廠之外，中石油還在繼續探索其他煉廠收購。我們要加強煉化、貿易、海外運營中心的建設，要完善下游，完成我們下游資產的戰略。”周吉平說。
2009年7月，中石油收購新日本石油公司(Nippon
Oil
Co.，下稱新日本石油)大阪煉廠部分股權事宜。新日本石油是日本最大的石油精煉商，同時亦是該國最大的石油進口商和營銷商，擁有9家煉油廠，其石油提煉能力超過130萬桶/天，占有日本汽油市場23%的份額。
一位接近交易的咨詢人士對本刊記者透露，此次中石油之所以在眾多有意拋售煉廠的賣家中選擇英力士，某種程度上也因為英力士沒打算徹底甩手，而是保留部分權益，做中石油的長期股權合作伙伴，幫助中石油熟絡歐洲陌生的市場和政治環境。此外，交易成功后，這兩家煉油廠可繼續與英力士旗下的化工業務形成一體化優勢。
倘若今年上半年如愿入股英力士在歐洲的兩家煉廠，則中石油所憧憬的海外三大油氣運營中心已有兩個初具雛形，可以預料中石油接下來的煉廠收購目標很可能在美洲。
據本刊記者了解，早在2009年初，中石油就有意收購瓦萊羅能源公司(Valero
Energy
Corp。)旗下位于南加勒比海的阿魯巴煉油廠。瓦萊羅能源公司是美國最大的煉油公司。受美國成品油需求下降因素影響，不得已將日產量25.2萬桶的阿魯巴煉油廠于2009年7月停產，掛牌出售。
中石油之所以對這一煉廠感興趣，市場分析認為是因為它靠近委內瑞拉，可就地加工委內瑞拉產重油，符合中石油美洲上下游一體化建設戰略。但是考慮到設備升級需要追加巨額投資，而阿魯巴國土面積小、距離遙遠，中國對該國政治政策缺乏了解，這一交易一度擱淺。
今年1月，路透社披露，中石油再度就阿魯巴煉廠的收購事宜同瓦萊羅能源公司展開談判。