美國銀行破產家數創近20年來高點，但隨著數起銀行業間并購活動的興起以及大銀行重新開閘放貸，美國銀行業近來又看到一片回暖跡象。業內人士認定，美國銀行業已渡過最艱難時期，但受樓市按揭風險增大等因素的影響，擺脫困境尚需時日。
路透社報道稱，歷經三年低迷期的美國銀行業并購活動展現回暖跡象。投資銀行人士稱，大魚吃小魚的游戲又在銀行業上演，因實力強健的銀行在景氣欠佳的經濟當中謀求提高收入。“強健的銀行想要擴張業務，提高利潤，擴大資產規模。這是僅靠放貸無法實現的目標，因為貸款需求相對疲軟。”Sandler
O’Neill投行部門聯席主管Brian
Sterling稱，“我們在上次1990年代信貸周期的時候看到過這種趨勢，預計這次也會一樣，銀行將通過行業內并購來尋求增長。”
湯森路透最近數據顯示，今年美國銀行業并購規模為161億美元，遠低于2007年的688億美元。近幾個月來，包括并未倒閉但仍未擺脫困境的銀行，更加正常的并購交易開始增多，專家預計這一趨勢將在2011年加速。
今年前五大交易中，有兩筆是本月達成的。蒙特利爾銀行12月17日達成以41億美元收購Marshall
& Ilsley的協議，Hancock Holding12月22日達成15億美元收購Whitney
Holding的協議。兩交易均采用股票形式，且收購溢價極高，分別為34%和42%。Joele Frank合伙人Steve
Frankel稱：“環境在改善，董事會和管理層都對自己正在收購的資產更有信心。隨著股價上漲，這些銀行獲得更多收購資金。”雖然2011年并購交易的數量將增加，但大多數交易可能都是10億美元以下的小型交易，距離超大型交易的重現仍有一段時間。
比起美國聯邦儲蓄保險公司(FDIC)宣布接管倒閉的銀行，實力強健銀行主動收購的行為益處還體現在：收購者搶在FDIC接管一個銀行前達成收購協議，可以避免被迫參與競拍；也使得被收購的目標企業免受名譽傷害、員工問題所帶來的壓力；當然FDIC“兜底”的壓力也會減少。
同時FDIC受益于銀行業回暖，明年自身壓力也有所緩解。FDIC日前宣布，全美今年已有總計157家銀行破產，為1992年以來最多。不過與去年相比，今年破產銀行多為資產不到10億美元的小銀行，破產銀行資產總計921億美元，比2009年減少45.7%。
業內人士認為，美國銀行業已渡過最艱難時期，但擺脫困境尚需時日。按投資機構希爾·湯森資本公司負責人加里·B·湯森的說法，全美2010年破產銀行資產總額在整個金融體系中“無足輕重”，所帶來沖擊“完全可以控制”。聯邦儲蓄保險公司預計這場金融“洪災”今年達到“最高水位……向前看，銀行破產將減少”。
另外的好消息是銀行放貸開始松動。據美聯儲稱，過去兩年內的大部分時間，商業銀行的工商業貸款額穩步下滑，而在過去兩個月內卻有小幅增加。穆迪分析公司預計，第四季度工商業貸款額較第三季度上漲0.2%，達到1.22萬億美元，兩年來季度貸款額首次出現增長。穆迪預測此類貸款明年將會增長3%。
《華爾街日報》稱，隨著貸款需求上漲，實力更強的銀行設法從較弱的競爭對手手中搶占客戶，美國一些大型銀行開始增加向公司發放的貸款。顯示了銀行業趨向回歸正常性競爭的態勢。
不過，房屋按揭信用風險看漲將會影響銀行業復蘇前景。美國貨幣監理署與美國儲蓄管理局聯合發布的報告顯示，美國第三季度進入止贖的房屋數量較上一季度增長31%，較去年同期增長3.7%。此前已處于止贖階段的房屋數量高達120萬套，第三季度數字公布后數量將進一步增加。監管部門還發現，降低利率和首付等保房行動的數量同比下降了17%。這主要是因為美國政府住房可償付調整計劃(Hamp)轄下的貸款修改數量出現大幅下降。即使在借款人獲得貸款修改后，他們也會因高利率而再次違約。國會監督小組(COP)上周發布的一份報告顯示，獲得Hamp貸款修改的借款人中，預計有40%會在未來5年內再次違約。