自2000年以來，中國鐵礦石進口量的持續增長，造就了“瘋狂的石頭”。但連續飆升的價格，也讓中國鋼廠不堪重負。業內人士在19日舉行的“我的鋼鐵”年會上指出，2010年中國鐵礦石進口量有望迎來十年首降。
統計數據顯示，2000年中國的鐵礦石進口量只有6900萬噸，而到2009年增長到了6.27億噸。與進口量大幅增加相伴隨的，是鐵礦石價格的快速上揚。工信部原材料司副司長駱鐵軍指出，從2005年到2010年，中國的鋼價指數漲幅為33%，而同期的礦價漲幅為116%。
高昂的進口礦價格，讓國內鋼廠有些望而卻步。今年1到11月，中國進口鐵礦石5.6億噸，同比微降0.9%。“今年鐵礦石進口量與去年持平或下降的概率非常大。”“我的鋼鐵”高級研究員高波說。
鐵礦石進口量的下滑，與中國鋼廠應對高礦價的靈活策略有關。申銀萬國鋼鐵業首席研究員趙湘鄂觀察到，在三季度合同礦價漲到年內最高時，根據測算大多數鋼材品種都會虧錢，但實際情況比預想得要好。“鋼廠學會了波段采購：礦價低的時候多買，高的時候少買。像7月份的進口礦配比只有40%，而去年全年是69%。”有業內人士指出。
度過了艱難的2010年后，2011年的鐵礦石市場會怎樣呢？“由于明年三大礦山都有增產計劃，而日韓鋼廠在完成補庫存后會減少對貨源的爭奪，因此鐵礦石市場供應偏緊的局面將逐步緩解，價格可能呈高位震蕩下行的態勢。”高波說。
但不利的因素也不少，如澳洲一季度可能出現的臺風會影響發貨，部分國家如印度、伊朗提高關稅限制鐵礦石出口等等。因此，鐵礦石價格即使降，幅度也不會太大。
對于部分礦山巨頭以“招標”來推高鐵礦石現貨價的做法，業內人士也表示了憂慮。在“招標”模式下，鋼廠競相報高價，貿易商也跟著哄抬，鐵礦石市場由此出現需求下滑而價格上漲的怪狀“鋼鐵行業應該團結起來抵制招標模式的泛濫，政府也應出臺措施控制惡性競標的現象。”業內人士建議。