12月9日，中國海洋石油總公司宣布，其全資子公司中海石油氣電集團有限責任公司下屬中海石油加里里天然氣公司，與澳大利亞愛克索瑪能源股份有限公司（下稱“愛克索瑪”）簽署協議，將投資5000萬澳元（約合3.26億元人民幣）獲得澳煤層氣項目探礦權。
這是中海油首次在海外開展非常規天然氣資源勘探，巧合的是，此前，中海油在該領域的另一項重大投資，也同樣位于澳大利亞昆士蘭州。
雙方所簽協議的最終生效，尚需雙方政府相關部門的審批。不過，在澳大利亞政府、澳大利亞貿易委員會大中華區資深投資專員王恒巖看來，這些應該都不成問題。
“近來，澳中資源領域的投資交易，在媒體上顯得較為平靜，但實際上依舊保持著高熱度。”9日，在接受本報記者采訪時，王恒巖表示，“其中一個因素可能是，去年有較多起交易審批推遲，引發了外界的關注，但今年以來的項目，推進都比較順利。”
從天然氣到有色金屬，從煤炭到鐵礦石，中澳之間在傳統資源領域的合作，不僅已全面鋪開，而且正在往清潔能源等熱門領域擴展。
王恒巖還向記者指出，中澳合作過程中的一個值得關注的新趨勢是，合作企業正在逐漸突破澳、中兩地的地域局限，以戰略伙伴的方式，共同開拓第三市場，比如非洲、東南亞等地。
去昆士蘭
這是中海油繼3月獲得英國天然氣集團（BG
GROUP）在昆士蘭州煤層氣資源區塊權益以及煤層氣液化生產線部分權益之后，在海外非常規天然氣領域的又一項重大投資。
根據雙方簽署的協議，中海油將出資5000萬澳元，獲得愛克索瑪公司位于昆士蘭州中部加里里盆地5個區塊的50%的直接權益；以及購買愛克索瑪股份的選擇權。公開資料顯示，澳大利亞煤層氣自1996年以來產量逐年增長，2004年澳大利亞煤層氣產量達到13.56億立方米，其中78%產自昆士蘭州。
中海油總公司總經理傅成玉表示，中海油非常關注澳大利亞昆士蘭州這樣擁有大量煤層氣資源的地區。
作為中國最大的海上油氣生產商、中國主要的液化天然氣進口商和銷售商，如果此番首次在海外較大規模介入陸地非常規天然氣資源的勘探開發能獲得成功，中海油將獲得可觀的海外天然氣資源，并為中海油穩定供應液化天然氣資源提供一定保障。
據評估，愛克索瑪公司所屬區域內的煤層氣和頁巖氣潛在資源量可達28300億立方米。該公司董事長布萊恩巴克稱，加里里盆地富含大量的煤層氣和頁巖氣資源，足以支持建設一個甚至更多的大型天然氣下游項目。
不過，這一協議的生效，除需中澳相關政府部門的審批外，根據澳洲證券交易所的相關規定，中海油所獲得的股票購買選擇權，需要通過愛克索瑪公司股東大會的批準。
全面介入
同樣把“首次”選擇在澳大利亞的，還有山西沁和能源集團。
這家位于晉城的“全國煤炭行業效益十佳”企業，目前正聯合幾家國內的礦業投資公司，計劃投入3.1億澳元，對澳大利亞新南威爾士州的里奇蘭茲煤炭項目進行開發。
已有資料顯示，里奇蘭茲煤炭項目包括GreatNorthern和Fassifern兩個煤層，預計5年內開采，最小開采壽命為20年，年產能最少可達到400萬噸。
沁和能源將負責具體運營，初步進行露天開采；同時計劃建一座產能340萬噸的洗煤加工廠，主要生產含15%灰分和9%水分的熱能煤，產品除供給當地發電站外，還可出口亞洲市場。
12月9日，沁和能源集團總經辦主任史俊兵告訴本報記者：“這是我們第一次海外投資煤礦，但具體的項目進展要到明年上半年方可討論。”
后來者，正準備投入，而先行者們，正在等待回報。
12月6日，總部設在香港的中科礦業集團有限公司在澳大利亞昆士蘭州的一處礦產正式開始產銅。
這一名為“安妮女士”的項目，位于昆士蘭州伊薩山成熟礦區，擁有多個基礎金屬和貴金屬礦藏，由中科礦業集團持有100％股權。該項目計劃于2011年實現年產銅2萬噸至2．5萬噸，并最終達到3萬噸。
而12月7日，澳大利亞第四大鉬礦公司Moly
Mines發布公告稱，其與中國漢龍礦業集團之間合資建設年產能為1000萬噸鉬礦的項目，獲得了中國發改委的批準。漢龍集團將出資2億美元收購Moly的55.49%的股權，并在2011年1月31日前為該項目安排5億美元的融資，使該礦將成為逾25年以來新開發的首個大型鉬礦。
“中澳之間的投資熱度一直都很高漲，不僅資源領域的交易很多，目前在清潔能源（如風能、核能等）領域，也有很多洽談項目正在運行，只是未到時間公布罷了。”王恒巖告訴記者。
聯手出擊
值得注意的是，在股權合作成功后，中澳企業進一步聯手投資礦產開始顯露出新的趨勢，最引人注目的，當屬中鋁、力拓牽手開發幾內亞西芒杜鐵礦石項目。
此外，2009年2月，中金嶺南成功認購澳大利亞礦業公司Perilya
Limited 50.1%股份，2010年12月7日，Perilya Limited要約收購加拿大全球星礦業公司（GlobeStar Mining
Corporation）通過發改委批準。
“我一年前就說過，中澳企業的合作，不應僅局限在相互的地區，應該以結成戰略合作伙伴方式，去非洲、東南亞，甚至加拿大這樣的發達國家，把投資合作延伸到第三市場。”王恒巖對記者表示。
在這樣熱度下，似乎連澳方即將開征的資源稅也不再成為重大障礙。
就在今年7月，中國冶金科工集團總裁沈鶴庭還曾對本報記者表示，澳方不該征收資源稅，如要征收，也應該根據項目成本實施，并區分本土礦商和外來投資者，以保持中國企業到澳洲投資的熱情。
對此，王恒巖告訴記者：“資源稅目前還沒有最終統籌方案，在這個問題上，澳方也一直在傾聽包括中國企業在內的外國投資者意見。”
其所在的澳大利亞貿易委員會，就一直在把中國企業的反應、憂慮和意見，反饋給澳大利亞國內決策機構。
上月來華訪問的澳大利亞財政部長斯萬也表示，將與中方就澳大利亞即將推行的礦業資源稅進行討論，在他看來，這不會影響來自中國的投資熱情。