每年11月和12月是美國的傳統購物旺季，“黑色星期五”可以算是拉開購物高峰序幕的日子。在今年的“黑色星期五”及周末，很多美國媒體都盡情渲染美國消費者在經濟衰退期“憋”了兩年之后，將購買力盡情宣泄，今年的購物旺季商家生意紅火。筆者走訪了華盛頓、弗吉尼亞州、馬里蘭州的十余家大小商場后發現，人氣火爆的往往是奧特萊斯這樣的名品打折購物中心和打折幅度很大的商場。
筆者和友人一同驅車到弗吉尼亞州勞登縣利斯堡鎮的奧特萊斯購物中心“血拼”。友人說，購物中途把買到的打折名牌鞋放回車后備箱，都不敢從車前走，因為有上千個車位的停車場在夜里11點鐘后根本找不到車位了。假如你的車燈一亮，會有人以為你要打道回府了，馬上就會有幾輛車朝你“金貴”的車位涌來。美國“黑色星期五”奧特萊斯的火爆由此可見一斑。
筆者從利斯堡鎮奧特萊斯購物中心的多家門店了解到，最近多家門店都把習慣午夜開門的習慣改成了在夜里九點鐘開門，甚至還有商家想要把時間再往前提的意向；如此以往，恐怕“黑色星期五”可能變成黃昏過后商家就開門的“橙色星期五”。
開發和運營利斯堡鎮以及其他71家奧特萊斯購物中心的美國西蒙地產集團近日宣布，第三季度凈利潤2.3億美元，同比猛增118.6%，其中重要的推動因素就是旗下商業地產的租戶數增加且當季的銷售額強勁增長。
西蒙地產奧特萊斯事業部副總裁米歇爾·羅思坦告訴筆者，自金融危機爆發以來，奧特萊斯購物中心的業務不僅沒有收縮，反而在美國新開和擴張了八家店面。與此同時，打折幅度不大的J.Crew等美國中高端服裝連鎖店第三季度的同店銷售額則呈現同比微降或增速疲軟的局面。
美國服裝鞋襪業聯合會總裁凱文·伯克等權威人士近日告訴筆者，經濟衰退沖擊了美國的眾多高端和中端品牌，美國消費者的購物習慣也發生了很大變化，現在斷言經濟衰退對商家的沖擊已經結束為時尚早。
全美零售商聯合會與BIG研究公司日前公布的一項調查顯示，在今年“黑色星期五”前后的周四、周五及周末四天，去商場和網站購物的人約有2.12億人次，比去年增加8.7%。每個美國消費者預計在這四天平均花費365.34美元，比去年同期增加6.4%。然而，BIG研究公司執行副總裁菲爾·里斯特清醒地指出，盡管購物人數和銷售額雙雙增加讓人感到鼓舞，但消費者對美國經濟前景、高失業率和償還家庭債務依舊心存擔憂，“推高感恩節假期消費的動力實際上是消費者尋找折扣和特價商品的熱情，而不是消費者對經濟抱有堅定的信心”。
筆者幾位擔任客戶理財顧問的朋友近日談起，在上一輪經濟衰退中，最富有的美國人并沒有受到太大影響，在今年的股市行情下不乏有相當一部分投資客獲利頗豐，而經濟衰退沖擊最大的就是美國普通中低收入者的錢袋子。這也讓我們更容易理解，雖然奧特萊斯購物中心經營的是過季、斷碼產品，但由于大量商品價格不到原價的5折，和許多消費者能省錢、用名牌的購物心態一拍即合。在美國，大小奧特萊斯購物中心有數百家之多，經濟衰退和民眾尋求“物美價廉”產品的心態使得這一零售業的細分經營模式找到了新的發展契機，估計還會繼續火上一陣。