“佛羅里達不僅房價低，而且氣候好，我們自然愿意去那生活。”這是筆者不久前在去美國佛羅里達州勞德代爾堡市出差的飛機上，身旁的咨詢公司經理麗薩說的。
麗薩的男友是個生意人，和麗薩一樣，日程安排相對比較自由，因而兩年前他們從華府移居到號稱美國“威尼斯”的勞德代爾堡，5000平方英尺(約460平方米)的別墅只花了不到48萬美元。
當然，麗薩找到了四季如夏、“地美價廉”的住所；筆者在勞德代爾堡多家房地產中介公司那卻看到，價格在50萬美元左右、面積約為5000平方英尺的雙車庫、帶泳池的獨棟別墅比比皆是，但鮮有問津者。
筆者到訪美國“威尼斯”的季節本應是感恩節前后的旅游旺季，金融危機前來自美國、加拿大的游客往往會讓碼頭和酒店爆滿。但筆者這次走訪了附近的希爾頓、萬豪、喜來登等酒店，從它們停車場白天較多空位和晚上一些房間沒亮燈的情況大致判斷出入住率并不理想。
在北京堵車的街頭，如果有人強行從車窗外塞進樓盤廣告，你可以想見該樓盤的銷售光景如何。同樣，筆者在入住的酒店旁，看到一位兼職的大學生舉著一個公寓樓盤的廣告牌，在車水馬龍的街頭揮舞著。筆者上前寒暄后問她樓盤銷售情況如何，還不習慣說謊的她急得滿臉通紅。
最能反映“威尼斯”景氣指數的當屬“水上”經濟指標。大量等待拍賣的二手豪華游艇比原價至少跌去了三四成，因為游艇業遭到沖擊，勢必就影響到潛水、高爾夫、航空、博彩等相關行業的生意。
當地的游艇機械師布萊恩和記者談起他的樂觀體會，他發現從今年4月份開始，隨著美國經濟逐漸回暖，來勞德代爾堡玩游艇的人也開始變多了。不過，布萊恩自己仍在找工作，說明當地游艇船員的就業狀況還未完全實現“市場出清”。
這種謹慎消費的心態在美國很多其他城市也正演繹著不同的版本。去年冬天，筆者在意大利威尼斯發現運河旁高檔餐廳、玻璃制品店的生意并不好，當地新畢業的大學生也表示找份好工作難。在流動性泛濫和高杠桿率造成的金融危機和經濟衰退之后，歐美一些國家和許多家庭的資產負債表尚未完全修復也是我們不能忘記的事實，美國“威尼斯”和意大利威尼斯都正在經歷走出經濟寒冬的漫長歷程。
盡管最近美國各種統計數據和民調顯示，以消費為主導的美國經濟在感恩節前后出現了回暖跡象。但筆者在多個城市觀察到的種種跡象表明，這更像是季節性提拉因素帶來的“小荷才露尖尖角”。
如果美國“威尼斯”真迎來了消費盛夏，那么白天在咖啡館閑侃的無所事事的水手也會沒了蹤跡。