本周，一對中年英國兄妹在打掃去世親人的房間時發現的乾隆時期瓷瓶，拍出超過5億人民幣天價，震驚英國媒體。據報道，“在(乾隆瓷瓶)競拍的最后階段，每一次出價都以100萬英鎊遞增，這時只剩下了數名競拍者，據信，他們都是來自中國大陸的商人。”在英國媒體網站，瓷瓶來源問題引發網民激辯。有網友認為，“在19世紀，英法聯軍火燒圓明園，搶走所有珍寶，這是一個大國背負100多年的恥辱……”《金融時報》記者史堤夫文森則撰文稱，天價花瓶背后是中國人的“瓷器愛國主義”。他說，如今中國的一些富人們，正帶著愛國主義情結，急切地想買回本國文化遺產。乾隆瓷瓶就是最近的例子。
一個估價只有100萬英鎊上下的瓷瓶，最終被抬高到了4300萬英鎊(此前的報道說是5160萬英鎊)，難怪拍賣師激動得敲壞了木槌，出售瓷瓶的英國婦女幾乎暈了過去。來自中國的競拍者為什么如此瘋狂？輿論都把原因歸結為愛國主義情緒，甚至被稱為“瓷器愛國主義”。但我認為這種說法并不符合邏輯，可能只是一種傳說而已。
且不論那個瓷瓶是不是被搶到海外的，即使是，買回來就是洗雪恥辱嗎？我認為不能。外國人搶走中國的文物，看重的主要是它的經濟價值，而中國人現在的瘋狂抬價卻讓它的經濟價值最大化了——文物雖然回到了中國，凝聚著中國人無數血汗的天量外匯卻流到了國外，這未必是一件劃算的事兒。雖說文化遺產是無價的，但它保存在國外或外國人的手里不也一樣嗎？再者，不管那些被搶走的文物保存在誰的手里，因國力貧弱而被搶劫的事實都已經成了無法改變的歷史，換句話說，這種恥辱是永遠都無法抹掉的。
尤其值得注意的是，此次競拍的最后階段，剩下的幾名競拍者都是來自中國大陸的商人。不管是哪一個中國的商人競得，瓷瓶都將回到中國或中國人的手里。如果是出于愛國主義，那么目標已經實現了。既然外國人已經退出了競爭，中國人之間為什么還要“自相殘殺”呢？如此這般，豈不是中國人相爭讓外國人得利嗎？我不相信那些中國富豪都愚蠢到這種程度。
此外，競得者的神秘也讓人懷疑。為國家買回流失的文物是一件很光榮的事情，即使不是為了個人的名譽，也應該公布出來，好讓國人放下心來并自豪一把，然而，他們卻總是“神龍見首不見尾”。
如果不是出于愛國主義，那是什么促使他們天價購買那個瓷瓶呢？最合理的解釋還是為了投資。也許大多數人覺得那個瓷瓶不值4300萬英鎊，但那名中國富豪覺得值——市場上的交易就是建立在判斷不同的基礎之上的，如果市場主體都認為某件商品不值某個價，那么交易就不會達成了。近年來，藝術品產業發展迅猛，市場的膨脹超乎常規，可能給中國的投資者帶來了無限的信心。當然，包括乾隆瓷瓶在內的文物到底值不值拍出的天價，還要由市場來檢驗。但不論成敗，那都是一種投資行為，與愛國主義無關。