在分析今年棉價持續上漲的原因時，一些業內人士認為，除棉花供應緊張外，統計數據不實的誤導作用也不容忽視。中國棉紡織協會副會長朱蘭芬說，由于數據與事實不符，今年年初在執行“以缺定進”的棉花進口政策時，國家發放進口配額相對較少，導致國內棉花供不應求。雖然5月以后，國家發改委增發了配額數量，但此時國際市場上可采購的棉花資源已經不多。
我國棉花供求數據“不實”問題由來已久。近年來，不僅棉花總產量的統計數字與實際不符，就連各地的實際種植面積都很難弄清。在我國最大的棉花主產區新疆，普遍存在的“幫忙田”是造成產量統計數據不實的主要原因之一。所謂“幫忙田”，就是未上報、卻實實在在種了棉花的耕地。據新疆瑪納斯縣前農業局長邵玉透露，在各棉花主產區，棉花單產的多少往往意味著干部工作能力的高下，為了多出政績，靠“幫忙田”來提高單產的做法非常普遍，至今還在影響著棉區的基層干部。
盡管從今年開始，新疆農民種植棉花將獲得每畝15元的良種補貼，雖然這在一定程度上能起到減少基層瞞報棉田面積的現象，但仍無法徹底解決產量不清的問題。此外，據自治區農業廳一位干部透露，在過去幾年中，駐疆部隊的農場、監獄和勞改部門的農場都擁有大量棉田，這些都沒有計入新疆的棉田面積。而近年來，新疆各地違規開墾的荒地，大多數種植上了棉花，就更無法納入統計部門的視線了。
早在2009年12月，中國棉花協會副會長史建偉就曾表示，新疆棉花產量數據失真問題已經非常嚴重，根據烏魯木齊鐵路局提供的出疆棉總量來推算，自2002年起，新疆棉花產量與相關部門統計數據相比，7年累計相差280萬噸。
不僅棉花實際產量與統計數據之間存在誤差，國內棉花的實際需求量與統計數據之間同樣存在較大出入。國家統計局公布的數據顯示，2009年，我國紗線產量近2400萬噸。而同期，我國能夠提供給紡織行業用于紡紗的化學纖維不超過950萬噸，棉花產量加上進口棉花也只有900萬噸，按此推算，紡紗原料總量不超過1850萬噸。
朱蘭芬說：“1850萬噸纖維居然生產出2400萬噸棉紗，這意味著600萬噸紗找不到原料！從這個角度來看，不是棉花產量有問題，就是紗產量的統計虛高�！�
國內棉花產需數據“失真”，也讓決策和調控部門頭痛不已。國家發展與改革委員會經濟貿易司處長張顯斌說，產需統計數據不實，一直是困擾國家對棉花市場調控的最大因素。由于缺乏權威高效的棉花產供銷信息采集、綜合處理系統，國家對棉花產業的調控基礎薄弱，主要體現在棉花的產需統計數據不夠準確，因此很難做到精準調控。
朱蘭芬認為，棉花總產量被低估，棉紗產量虛高，發改委等職能部門據此制定的調控措施很難“對癥下藥”，必然會導致今年的這種尷尬局面。針對產需數據不實的問題，業內人士表示，政府宜盡快建立客觀、準確的數據統計系統、預警系統，確保信息發布及時、系統、準確，降低經營和決策風險，保障我國棉花產業和紡織企業穩定、持續發展。