在人類初期，全球森林面積占陸地面積的2/3，達76億公頃。2010年3月聯合國糧農組織發布的當年全球森林資源評估報告顯示，目前世界森林面積為40億公頃，約占地球土地面積(不含內陸水域面積)的31%，人均森林面積0.6公頃全球人工林面積2.64億公頃，占世界森林面積近7%。《報告》說，從森林功能看，全球商品林面積接近12億公頃，生物多樣性保護林面積超過4.6億公頃，防護林面積3
.3億公頃，分別占世界森林面積的30%、12%和8%。
目前，全球森林資源一半以上集中分布在俄羅斯、巴西、加拿大、美國和中國。美洲森林面積最大，其次是歐洲和亞洲。
北美地區土地面積占世界土地面積的16%，森林面積6.77億公頃，占世界森林面積的17%。北美地區大約1/3的土地被森林覆蓋。多樣性的氣候條件形成了從潮濕熱帶到溫帶區域的豐富多樣的森林生態系統。
美國森林面積30308.9萬公頃，占美國土地面積的33
.1%。美國森林的58%為私有，私有林在美國東部，公有林在西部占主導地位。
加拿大森林面積31013.4萬公頃，占加拿大土地面積的33.6%，每千人森林面積達9520公頃。在加拿大，92%的森林為公有。2003年，國家加大投入，并按照國家森林戰略進行經營管理，以滿足多種需求。加拿大擁有世界上面積最大的第三方認證的森林(超過1.34億公頃)。迄今，年采伐量仍低于森林生長量。
墨西哥森林面積6423.8萬公頃，占國土面積的33
.7%。在墨西哥，8500個合作農場或其他社區組織擁有約58%的全國森林，政府只為愿意把森林用于提供環境服務而非生產木材的社區提供補償金。
拉丁美洲和加勒比海地區森林面積85992
.5萬公頃，占該地區土地面積的47.3%，占世界森林面積的22%。
巴西森林面積47769.8萬公頃，占巴西土地面積的57.2%，相當于拉丁美洲和加勒比海地區森林面積的55.6%。巴西熱帶雨林是世界上生態系統保持最好的地區之一，但是由于過度采伐，“地球之肺”———熱帶雨林遭到前所未有的破壞。短短50年間，有17%的亞馬孫熱帶雨林從地球上消失。巴西環境部長瑪麗娜·席爾瓦警告，經過詳細的衛星監測數據分析，2007年亞馬孫熱帶雨林毀壞面積可能達到17000平方公里。聯合國發表的一份報告介紹，隨著各國最終開始履行關于保護動植物物種的承諾，對原始森林的破壞已降至20年來的最低水平。
歐洲土地面積約占全球土地面積的7%，森林面積達100139.4萬公頃，占歐洲土地面積的44.3%，相當于世界森林面積的近1/4。在西歐，70%的森林為私人擁有，到20世紀90年代，東歐大部分國有森林歸還給原來的私有者。在歐洲砍伐森林速度一直低于增長速度，歐洲森林面積有可能持續擴大。
俄羅斯森林面積80879萬公頃，占歐洲森林面積的80%以上。
非洲森林面積63541.2萬公頃，占非洲土地面積的21.4%，相當于全球森林面積的16%。非洲森林面積也在迅速減少。據統計，從2000年到2005年，非洲森林面積每年減少400萬公頃，大部分森林損失發生在森林面積較大的一些國家。迄今為止，把森林變成小規模的永久性農業用地一直是非洲森林面積減少的主要原因，但在將來，大規模的農業投資可能稱為森林砍伐的一個主要驅動因素。
西亞和中亞是世界上森林面積最小的地區，約4358.8萬公頃，占西亞和中亞土地面積的4%。絕大部分森林資源又集中在少數幾個國家。西亞和中亞地區大約75%的土地干旱、生物生產力低。植被種類包括中亞和阿拉伯半島的沙漠灌叢，波斯灣沿岸小片的紅樹林以及中亞地區的高山草甸。由于森林覆蓋率低，森林外樹木，具有重要的生產和保護功能，尤其是位于農田和其他林地的森林外樹木。
亞
洲 和 太 平 洋 地 區 森 林 面 積 為73424
.3萬公頃，占該地區土地面積的25.8%。亞洲和太平洋地區包括大洋洲、南亞、東南亞和東北亞。
大洋洲森林面積20625.4萬公頃，占該地區土地面積的24.3%。澳大利亞土地面積的87%處在海拔500米以下，澳大利亞政府鼓勵在雨量較少、土地退化和有利于生物多樣性保護地區發展農場林業。根據國家林業政策，1997年聯邦政府與各州政府達成地區森林協議，目的在于保護森林為當代和子孫后代提供環境、社會、經濟和自然遺產的全部價值。新西蘭森林面積830
.9萬公頃，占國土面積的31%。
南亞森林面積7923 .9萬公頃，占南亞土地面積的19 .2%。印度森林面積6 7 7 0 .1萬 公 頃 ，占 印
度 土 地 面 積 的2 2 . 8 %，相 當 于 南 亞 森 林 面 積
的85.4%。
東南亞森林面積20388.7萬公頃。
東北亞森林面積24486.2萬公頃，占東北亞土地面積的21.3%。日本人口多，土地面積小，卻是一個森林大國。日本土地面積3645萬公頃，每平方公里351人。日本森林面積2486.8萬公頃，占國土面積的68.2%。日本森林中由林野廳管轄的國有林面積占30%，還有由各大學管轄的實習林以及其他省廳管轄的國有林，此外為集體林和私有林。
中國森林面積19729萬公頃，占中國土地面積的21.2%。中國幅員遼闊，氣候多樣，森林資源豐富，但人均森林面積明顯低于世界平均水平。據統計，中國林地面積居世界第五位。但是，世界人均林地面積為16.3畝，中國人均只有1.6畝，為世界平均水平的11.8%；人均森林蓄積量只有世界人均森林蓄積量的1/8。