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美國聯合航空公司N184UA號波音747-400客機著陸北京首都國際機場。資料圖片 |
在民航業發達的美國，航班延誤是一個較為普遍且長期未得到根本解決的老大難問題。今年4月29日，美國交通部開始對造成航班延誤的航空公司給予重罰。從目前情況看，這項被認為是有史以來最嚴厲的懲治新規取得了良好效果。
美政府下重手治理航班延誤
飛機延誤或滯留不得超過3小時，否則將遭重罰。
航班延誤在美國經常發生，其中不乏非常嚴重的延誤。兩年前，美國捷藍航空公司的一架航班在機場停機坪上停留了10個小時，這一極端事件經媒體報道后，引起公憤。面對日益嚴重的航班延誤美國交通部不得不下決心采取“非常措施”解決這一問題。
根據新規定，所有美國國內航班在美各大、中型機場起飛或降落的時間，以及停留在跑道或停機坪上的時間不得超過3小時。但如果地面指揮中心考慮到航班回到航站將對機場安全造成危險，或出于安全方面的考慮而導致航班起飛或降落延誤，則另當別論。除去上述兩個原因，若被困在飛機里的乘客在機場跑道或停機坪等待的時間超過3小時，或飛機降落后3小時乘客仍無法下飛機，有關航空公司將受到重罰，即按每個乘客2.7萬美元進行罰款。
新規定還要求，美國各航空公司的國際航班在本國起飛或降落時，要事先報告乘客登機或下機時間，并需遵守停留時間不得超過3小時的規定。即使航班在跑道或停機坪上滯留時間在3小時之內，也要向乘客提供飲水及食品并提供必要的醫療救護。
美國交通部同時規定，美國各航空公司必須指定專人負責監督航班延誤及取消的情況。航空公司要向乘客提供有關如何投訴及到何處投訴的信息，并及時處理乘客的投訴。此外，自今年7月起，所有航班延誤信息都必須在網站上公布，以便乘客及時了解延誤情況。
美國交通部長雷·拉胡德在談到新規定時表示，乘客應該受到公正對待，新規定將促使航空公司更加尊重乘客的權益。他說，新規定不會像有人預料的那樣將導致更多航班被取消，相反這將促使航空公司采取必要措施，對航班時刻進行調整，實行更科學的管理，盡量避免飛機在跑道或停機坪上出現延誤，同時也避免取消航班。
美國交通部新聞發言人莫斯雷在接受本報記者采訪時表示，交通部規定所有航班延誤，不論時間長短，都必須向交通部報告，交通部每月都會把各航空公司的航班延誤情況匯總公布。
莫斯雷認為，重罰措施將會對航空公司起到威懾作用。他舉例說，去年11月，美國大陸航空公司一架航班將47名乘客滯留在明尼蘇達州羅切斯特機場的飛機上長達一整夜，結果被罰款17.5萬美元。如果按新規定，這家航空公司將被罰款約127萬美元。
新規定有效緩解航班延誤
至今年6月延誤時間超過3小時的僅有3架次，去年同期則多達268架次。
新規定實施以來，美國航班延誤現象大幅減少。據統計，今年6月，美國航班在各大機場跑道或停機坪上延誤時間超過3小時的僅有3架次(均由于天氣原因)，而去年同期，在機場跑道或停機坪上延誤時間超過3小時的航班多達268架次。
不過，有些航空公司并不贊同新規定。代表航空公司的空中交通協會表示，3小時限制將導致航空公司取消更多航班，這將給乘客造成更多不便。該協會發言人表示，造成航班延誤的變數很大，其中包括天氣惡劣和空中擁擠等，現在很難說新規定已經產生良好效果，因為航班延誤及取消的次數每個月都在變。
盡管對新規定不滿，各大航空公司不得不認真對待航班延誤問題，并紛紛出招加以應對：
一是各航空公司均在機場準備了食品及瓶裝飲用水，一旦航班延誤，立即向乘客提供。
二是為解決因為航站太繁忙而導致的航班不能按時起飛，或降落后乘客無法及時下機的問題，一些航空公司在機場設立流動航站，一旦發生延誤，便將流動航站開近飛機讓乘客下機，然后用交通車將乘客接走。
三是一些航空公司在大型機場設臨時航站，航班不用等待進入正式航站，便讓乘客下機。
四是一些航空公司設立了警報系統，航班在機場停留時間一旦超過一個半小時便發出警報，機場方面立即向其提供食品及飲用水。
在新規定的影響下，目前在美國，不僅航空公司，機場也積極采取措施，幫助航班減少延誤。美國商業旅行聯合會主席米歇爾表示，事實證明只要執法得當，航空公司在減少航班延誤方面是大有可為的。