中興通訊股份有限公司董事長侯為貴用一句簡單的話描述了中興公司的宏圖壯志：作為中國改革開放之后伴隨深圳成長起來的本土企業，中興通訊的發展印證了深圳的崛起，詮釋了由“中國制造”到“中國創造”的發展歷程。
中興通訊用自主創新走出一條企業圓夢的全新之路。現在，中興通訊正一步一步向設定的世界卓越通訊企業目標靠近，悄然改變著全球通訊產業市場的格局，推動著全球通訊產業不斷向前演進。
“一個國家、一個民族，要想在世界上真正立足并贏得國際社會的尊敬，必須在高科技領域占據一席之地”。中興通訊很早就意識到了這一點，侯為貴在企業創立之初，就將自主創新作為立身之本。20多年來，通過逐步投入、逐步積累，中興通訊逐步形成了以企業為主體的自主創新機制和具有高度創新精神的研發團隊。
目前，中興通訊在3G(包括WCDMA、CDMA2000、TD-SCDMA)、NGN、數字集群、核心路由器、寬帶數據、光傳輸等技術領域均已達到國際先進水平。同時，在技術與市場的結合能力以及應用方面，中興通訊甚至已經超越了部分歐美廠商。
“飯碗創新”贏得“生存權”
1985年，由691廠、長城工業深圳分公司和香港運興電子貿易公司共同出資成立深圳市中興半導體有限公司，注冊資金280萬人民幣。初期，依靠開展來料加工業務獲取原始積累，先后組裝過電話機、電子琴、冷暖風機等產品。
在企業發展初級階段，侯為貴看到了通信行業大發展的機遇，選擇了通信行業，并選擇了自主研發之路。這種研發，更多是飯碗創新，為企業生存而進行的初步技術研發。
1986年，中興成立第一個研發小組，研制中興的第一個技術產品ZX-60模擬空分用戶小交換機，1987年7月通過技術鑒定并取得郵電部門頒發的入網許可證，這是中興擁有的第一個自己開發的產品。1989年，中興500門用戶數字程控交換機通過郵電部門的全部測試，并由航天部門主持進行了技術鑒定，被認定為具有自主產權的國產化第一臺數字程控交換機ZX500，此后ZX500A數字端局交換機獲入網許可證。
當時，國內以電話為主的通信行業大發展，但全被國外廠商所占據，只有農話端局的市場還是空白。中興通訊依靠農話市場迅猛發展，到1991年，銷售額達到6000萬元。中興通訊堅持自主研發得到初步回報，到1993年12月，ZXJ2000交換機的全年裝機量占全國農話年新增容量(包括進口機型)的18%，居國產同類產品前茅。
技術創新獲得“發展權”
1994年3月，國家改革郵電管理體制。10月，郵電部門作出決策，發展GSM移動電話，GSM數字移動電話實驗網在北京、上海、廣州開始建設，移動通訊建設開始。
1995年3月，中興南京研究所開發的大容量數字局用交換機開通實驗局，產品定名為ZXJ10，在郵電部門組織的專家評審中被認定為“是目前能與國際一流機型相媲美的最好機型”之一。
1996年，中興提出戰略上的“三個轉變”：產品結構從單一的交換機設備向多元化產品轉變；目標市場從農話市場向本地網、市話網擴展；由國內市場向國際市場拓展。研發力度顯著加大，籌備向移動產品、芯片等領域進軍。
1998年中興通訊上海第二研究所成立，主要從事GSM移動通信系統、終端設備研制，設立美國研發機構
(新澤西、圣地亞哥、硅谷共3家)，分別從事軟交換、CDMA1X高層協議的研究和世界信息領域最新技術發展動態的跟蹤引進；北京研究所成立，致力于密集波分復用等光通信前沿領域的產品和技術研究。中興自行設計研制的DX256交換機用超大規模集成芯片，順利通過7種PCB單板和整機測試，中興躋身擁有自主技術知識產權的通信設備廠商之列。1998年，中興實現銷售收入40億元。
1999年，中興推出第一款手機——ZTE189全中文雙頻手機。2000年，中興研制成功世界首部機卡分離的CDMA手機ZTE802；12月，中興ZXC10CDMA全套移動通信系統在國內率先獲得信息產業部門頒發的4張入網證，在移動通訊市場獲巨大突破。此后，中興通訊在國內CDMA/PHS/GSM等移動通訊建設當中逐步擴大市場份額，并在CDMA/PHS方面占據國內領先位置，具備與國外巨頭比肩的實力。
2010年7月份，廣東省政府在廣州召開全省知識產權工作會議暨廣東省獲中國專利獎表彰大會上，中興通訊的“應用于分組網絡的基于H.323協議的終端接入方法”等4項發明專利，被國家知識產權局和世界知識產權組織授予中國專利金獎和優秀獎，這是中國專利方面的最高獎項，中興通訊獨獲殊榮。
技術創新，中國人可以走在前列
從技術追隨到自主創新，中興通訊已經在3G、NGN、數字集群、CDMA等多個領域躋身國際先進行列。
如果說90年代末國內廠家GSM移動通信的群體突破上，中興通訊與歐美廠商有4至5年的技術差距的話，那么，10年后的今天，在3G、NGN、GoTa數字集群等高端技術上，中興通訊已能做到與歐美廠商保持同步，甚至部分產品還領先于歐美同行。
在3G領域，中興通訊在WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA三大3G制式上穩步、全面推進，成為全球為數不多的能同時在三種3G制式上提供成熟方案的通信設備廠商之一。
2005年6月23日，中興通訊全球首創的基于CDMA2000技術的GoTa數字集群系統通過國家技術鑒定。鑒定結論指出：中興通訊擁有GoTa數字集群技術核心知識產權，該技術達到了國際領先水平。這意味著國際上長期由歐美廠商壟斷的數字集群設備市場被打破。
同時，中興通訊亦大力推動中國3G標準的研發和產業化。從2001年開始啟動產品預研以來，中興通訊一直堅持對TD-SCDMA的投入。這也使中興通訊在2007年TD-SCDMA在中國移動首輪招標中占領過半市場份額，由于中興通訊在TD-SCDMA研發投入的領先戰略，中興通訊搶占了市場先機并被業內譽為最具實力的TD-SCDMA廠商之一。
在WCDMA方面，中興通訊同樣取得可觀的市場業績，分別建設了非洲和南亞地區的WCDMA網絡。2007年，中興通訊WCDMA進入商用加速期，全年共從西歐、東歐、南亞、非洲等地區獲得10個WCDMA建設合同，在歐洲市場和跨國運營商的突破成為突出的亮點。截至目前，中興通訊已在羅馬尼亞、愛沙尼亞、斯里蘭卡、利比亞等近30個國家和地區建設了WCDMA/HSPA網絡。
為了實現自我創新，中興通訊每年確保在科研開發上的投入均保持在銷售收入的10%左右。有專業人士評論，按照如此之大的規模進行研發投入并常年保持一支規模龐大、高水平的研發隊伍，是中興通訊在全球市場保持競爭力的一個基本前提條件。
有關領導在視察中興通訊時說：“高科技企業是一個高度創新的行業。創新不僅可以創造財富，增強競爭力，還可以贏得中國企業和中國人民的尊嚴。在世界級的創新競爭中，中國人可以走在前列。”
不可忽視的中國力量
在“走出去”的過程中，中興通訊培養了一批熟悉國際市場規則、具備開拓精神、來自國內的人才隊伍，同時，隨著國際化進程的推進，海外員工“本地化”工作也在穩步推進，打造公司國際化生存的能力。中興通訊不拘一格地選拔和使用創新型人才，在海外市場，本地員工比重超過60%，本地化程度逐年提高，印度、法國等本地分公司主要領導均由本地員工擔當。
中興通訊設立在國內外16個研發機構則為公司技術創新的靈敏“觸覺”。如設在美國、印度、瑞典等的4個研究機構，除承擔軟交換、CDMA、WCDMA等的研發之外，同時還起到了跟蹤世界最新技術成果與前沿技術發展方向的作用。
同時，中興通訊在全球各地如歐洲、東南亞、非洲、南美共建立了12所培訓中心，已為30多萬名國內外電信運營商客戶提供過培訓、咨詢等增值服務，為當地培養大批通信人才。
隨著技術地位的提升，中興通訊開始涉足國際通信專利和標準的角逐，成為國際通信專利和標準領域的一支重要力量，并以日益重要的角色登臨“世界舞臺”。目前中興通訊已經具有27000件專利申請。中興通訊已加入了ITU、ETSI、3GPP、3GPP2、IEEE、CDG等50多個國際標準化組織，并獲得移動通訊(WCDMA，CDMA2000，TD-SCDMA)，NGN、光網絡、數據、交換，多媒體通信，網絡安全，云計算及終端等多個領域的22個國際標準起草權和編輯者席位，累計提交國際標準文稿2000余篇，成為在國際通信標準制定領域讓人不可忽視的“中國力量”。