中國是20世紀70年代末以來世界上經濟增長速度較快的國家。經濟增長，實際上就是財富的增長，而財富要用資源生產出來，還要有創造財富的環境條件。未來的下一個30年中，我們如果不轉變發展模式和生活消費模式，7%—9%的經濟高速增長，要滿足13.33到15.5億人口水平日益提高的生活需要，還包括他們就業手段和場所的投資和建設，中國目前現有，甚至是全球的資源和環境條件能滿足嗎？通過下面的分析，可以確定地說，顯然是支撐不住的。中國未來人口、發展、資源、生態環境之間的關系相當嚴峻。
人口規模太大與調整計劃生育政策的兩難
人口超過適度規模太多。按照主流人口和經濟學家們的測算，中國國土的人口承載容量在6.5—10億之間，適度人口規模應當在這個范圍內。2009年底中國人口規模13.34億人，2040年保守估計可能會達到15.5億。目前，中國人均耕地排在世界倒數第6位，農業勞動力勞均耕地排在孟加拉和越南之后，為倒數第3位。中國供生活和發展的優良國土比例不大，從云南騰沖到黑龍江黑河劃一條直線，只有5%的人口生活在西部64%的國土上，而95%的人口生活在東部36%的國土上。如果僅按東部人口密度計算，每平方公里364人，排在孟加拉(1102人)和印度(393)之后，為全球第三位。
計劃生育政策調整的兩難選擇。我國在20世紀70年代以來全面推行計劃生育，1982年定為基本國策，2001年頒布《中華人民共和國人口與計劃生育法》， 至今少生育了3—4億人口，為平衡中國人口與資源環境的關系作出了巨大的貢獻。未來是繼續實行計劃生育政策，還是對其進行調整，還是廢除計劃生育，看來存在著兩難選擇：一方面，如果改變政策，放開生育，2040年人口規模可能達到16.5億，甚至更多，從而形成就業、資源、環境等方面更大的壓力；另一方面，城市人口越來越多，在城市中長時間實行獨生子女政策，未來也會存在人口年輕的紅利持續下降，養老成本大幅度上升，國民經濟失去競爭力，到2040年后，人口可能會慣性并不可逆轉地持續負增長(一子生育文化習慣形成，城市化工作和生活方式逼迫少生人口，工作競爭使受孕率下降，單身家庭增多，各種污染等因素使生育能力趨弱等等)，而且趨勢會加劇，與將來的人口老齡化合力，致使國力急劇并長期衰敗，給中華民族的再下一個30年(2041—2070)造成災難性后果，也即可能是30年河東，30年河西，中華民族經過崛起的30年后，又進入沒落的30年。
水土不堪重負與生態環境不佳
有限的國土不堪巨額人口生存和發展的壓力。中國有全球近20%的人口生活在全球6.44%的陸地面積上，而且人口承載的壓力集中在東部。中國沙化土地面積已經達到174平方公里，占國土面積的18.12%，還有30余萬平方公里潛在沙化土地，影響著4億人口的生存和發展。從國際比較來看，中國耕地質量等級總體偏低，生產能力大于1000公斤/畝的耕地，只占6.09%。全國水土流失面積達356.92萬平方公里，受污水、固體垃圾和重金屬污染的耕地占全部耕地的1/10以上，草原沙化和荒漠化面積為13.5億畝。與許多國家相比，中國大陸耕地質量不高并被嚴重污染，沙化面積大，森林覆蓋率低，草原退化嚴重，村莊分散密集占地過多，國土灰黃不堪。
目前的淡水資源供給相當緊張，并且水資源的污染越來越嚴重。隨著工業化和城市化越來越多地擠占農業用水，農業缺水在300—500億立方米；工業用水在正常年份中，缺口達60億立方米，經濟損失2000億元以上；667個城市中420個缺水，共計105億立方米。從2008年對21個省級行政區的地下水位降落漏斗進行的不完全調查看，共有漏斗81個，總面積達7萬平方公里。并且其趨勢是，下沉越來越深，面積越來越大。而且水資源受到嚴重的污染。對200條干支流的409個斷面檢測，Ⅳ類和Ⅳ以下水質斷面占到45%，28個國控重點湖Ⅳ類和Ⅳ以下水質的占78.6%。
農村水污染越來越嚴重，并且由于村莊分散不成規模，管網和污水廠投資太大，在經濟上幾乎無治理的可行性。由于農村產業和生活方式發生變化，農業化肥農藥面臨污染，工業廢水污染，污水灌溉耕地，農業養殖糞便污染，加上村莊生活及廢棄物污染，導致農村的水污染越來越嚴重。7億農村人口飲用水源不合格，約有1.9億人的飲用水有害物質含量超標，其中大腸桿菌超標率達86%。我國人群患病的88%、死亡的33%與生活用水不潔直接相關。
城鄉垃圾污染形勢也不容樂觀，特別是農村垃圾污染越來越嚴重。目前，中國城鎮人口6億，每人每年保守估計產生200公斤生活垃圾，城市每年產生生活垃圾約為12000萬噸，而且隨著城鎮人口的增加，規模還會擴大。380多個城市中，至少有2/3的城市處在垃圾包圍之中。全世界電子電器廢棄物有80%被運到亞洲，其中90%在中國消化。城鎮垃圾隨著人口集中和公共服務的提供，其處理率在不斷地上升，但是，農村垃圾卻因分散而處理成本太高，污染形勢越來越嚴峻。農村的垃圾污染主要來自這樣幾個方面：城市和城鎮轉移給農村的垃圾堆放，農村人畜糞便，農民生活垃圾，農作物秸稈廢棄物，大棚和地膜廢棄塑料等等。
大氣環境隨著節能減排行動而逐步在改善，但是，酸雨形勢仍很嚴峻，碳排放壓力很大。酸雨污染主要分布在成渝、長江中游流域、長三角、珠三角等區域，并且2010年上半年排放反彈。從碳排放看，未來中國的壓力很大，即使我們保持承諾到2020年單位GDP的二氧化碳排放量降低40%—45%，而中國的經濟即使僅按8%的速度增長，其總排放量也仍可能增加一倍。
土地供給對未來需求的缺口太大
一個國家的土地，從人們的需要看，要森林、草地、耕地、濕地、水面、交通用地、水利用地、村莊用地、獨立工礦用地、城市建設區用地等等。未來中國經濟和社會發展到底還需要多少土地，缺口多大？這需要認真研究。
2040年時，土地供給與需求的缺口會擴大到8.56億畝到15.56億畝。2008年中國建設用地總面積為49587萬畝，各部分很難精確地加以計算區分，大體估計，其中城鎮建設用地7800萬畝，獨立工礦用地6450萬畝，村莊用地26135萬畝，交通運輸用地3735萬畝，水利建設用地5467萬畝。
城市建設用地需要13200萬畝。2009年韓國和我國臺灣地區人均GDP分別為17000美元和19756美元，其城市化水平分別為93%和95%。中國未來30年平均就是按照7%的速度增長，2040年時，不考慮人民幣升值，人均GDP也會達到26661美元。因此，中國那時的城市化水平，最低也不能低于90%。近14億人口，按照1萬人1平方公里的標準，城鎮總面積需要14萬平方公里。減去現有的建成區面積，還需要13200萬畝土地。但是，城市用地多少，還取決于城市的家庭房屋多套率、別墅居住率、城鄉人口的城鄉兩棲居住率等等高低，這幾個指標比率越高，城市化需要的土地就越多。14億城鎮人口，2的容積率，一家3口人，人均建筑面積40平方米，120平方一套，需要近4500萬畝地；一家人平均城鎮中有兩套房，需要9000萬畝；三套房則需要133500萬畝。
交通水利建設需要用地13750萬畝。現有的獨立工礦用地未來可以復墾整理出來3032萬畝。中國人口密度較大，因此在同樣的土地上，出行需要的交通道路就越多。我們未來即使按照發達國家節約性的交通建設來計算，未來32年(因統計局數據滯后獲得原因，這里包括2009年)，鐵路、公路和航空，以及水利和獨立工礦建設用地，假定港口建設可以用填海造地解決，減去獨立工礦復墾等調劑的3032萬畝，需要新增10718萬畝土地。
村莊用地未來如果是實行寬松的居住用地政策，可能還要消耗15065萬畝到35865萬畝，如果對農村實行較緊和村莊土地整理政策，村莊不僅不再占用土地，還可以節約出來17135萬畝土地。結果如何，主要看國家的體制和政策是什么導向。目前中國的農村到底占用了多少土地，是個搞不太清楚的數據。筆者根據有關政府部門網站和有關文獻搜集到的數據，全國2004年有自然村327萬個，一個自然村平均58戶人家，232口人，平均占地135畝。如果按此計算，加上這幾年增加的面積，全國村莊占地至少在44500萬畝之多。另一計算方法是，按照農村居民每人平均居住面積計算的村莊用地，2007年農村人口72750萬人，人均住宅面積31.6平方米，用地為27200萬畝。按照2009年統計年鑒，大約為26135萬畝。
農村未來用地模式不同，節約或者占用的土地多少不同。1、如果進入城鎮的農村人口退出自己的宅地用于建設和復墾，到2040年，可以從村莊占地中整理出17135萬畝土地；2、如果轉移到城鎮的農村人口不退出自己的宅地，這部分人口城鄉兩棲居住，加上農村住宅改善因素，到2040年時，村莊占地為41200萬畝，在目前村莊用地基礎上，還需要增加15065萬畝土地；3、既允許進入城鎮的農村人口不退出自己的宅地，又允許城鎮居民到農村去買一個宅院，則村莊的面積就會擴大到62000萬畝，村莊用地還需要增加35865萬畝。
2040年時，如果畝產不變，農業僅糧食用耕地缺口至少在70000萬畝。從2009年進口的大豆、豆油、油籽等折算，實際上已經凈進口了57896.4萬畝種植面積的糧食。2040年時，考慮人口飲食消費結構的變化，中國城鎮人均消費糧油當量為498公斤，農村為482公斤，按照15.5億人口并各自90%和10%的城鄉比例，合計總需求為7470萬公斤。技術條件不變，在現在糧食種植面積和復種率基礎上，還至少需要增加70000萬畝耕地，才能滿足。
按照上述分析，2040年時，土地的供求狀況，低方案：村莊如果未來轉移到城市的都退出自己的宅地，城市在每戶居民就一套房的情況下，總的建設用地需要15766萬畝，加上糧食用地缺口，土地供給對需求的缺口為85766萬畝。高方案：如果允許城市中居民每戶平均有三套房，農村中如果轉移到城鎮中的人口不退出農村的宅地，并考慮農村住宅條件的改變及農村的低容積率因素，總的建設需要56366萬畝，加上糧食用地缺口，各種用地供給對需求的缺口為126366萬畝。
淡水資源供求缺口為硬約束
2040年時，淡水資源供給對需求缺口在2000億到3000億立方米。2040年時，按照發達國家中日本節水型社會的消費水平計算，中國農業、工業、生活和生態總的用水需求量為11811億立方米。水的總供給量根據現有數據預測，到2030年，全國實際可利用水資源量僅為8000億—9000億立方米，水資源開發利用接近極限。即使設想2040年時，我們能夠再尋找新到10%的新的供給水源，將水資源供給總量提高到8800億—9900億立方米，2040年時水資源的缺口仍然在3011億—1911億立方米之間。因為水資源缺口很難以進口的方式加以平衡，往往是一個國家發展的硬約束。
未來30年需要進口100—180億噸鐵金屬
未來30余年中，中國55%品位的鐵礦石缺口在173億噸到326億噸。根據目前筆者看到的資料，2004年底，全球鐵金屬總儲量為800億噸。中國目前的鐵礦數量，國家統計局統計年鑒中2008年資源表內的基礎儲量數據為226.4億噸，中國鐵金屬儲量，按照35%左右的品位，在80億噸左右。中國在2040年達到發達國家的發展水平，按照上述測算，需要使用2004年全世界鐵金屬儲量的22%—33%。如果國內在新增礦產勘探方面沒有進展，特別是高品位的鐵礦勘探方面沒有進展，中國在2040年前，除了將2008年的國內鐵金屬儲量全部用盡外，按照低中高不同方案，分別還需要進口金屬鐵95億噸，或者136億噸，或者179噸，即品位在55%左右的鐵礦石173億噸、248億噸、326億噸。
消費全球50%的能源，石油和天然氣遠遠不夠
2040年時，中國即使按照發達國家中下能源消費水平標準計算，也要消耗掉全球50%的能源。未來31年，按照低中高方案不同，石油和天然氣累積消費量分別為595.77億噸、140895億立方米，615.63億噸、253812億立方米，757.45億噸、507624億立方米。假定全球石油和天然氣儲量在2008年的水平上不變，未來31年，按照低中高方案，中國將消耗掉全球石油的26.2%到40.08%，天然氣的2.25%到8.12%。我們按照2040年15.5億人口計算，按照人均分別消費標準能源煤5、4、3噸高中低三個方案預測，中國從2009年到2040年，累積分別需要1696、1448、1200億噸能源。2008年全球能源生產總量為110億噸，中國國內能源生產量為26億噸。如果全球能源產量在2008年的水平上不變，到2040年時，中國按照高中低不同的方案，將分別消費掉全球能源產量的70.5%、56.4%、42.3%。也就是說，如果中國未來發展達到發達國家水平，全球能源產量規模不變，中國發展和消費模式不變，即使按照發達國家中下消費水平，可能也要消耗掉全球能源總供給量的50%左右。
根據《2009年中國統計年鑒》的數據，中國目前石油基礎儲量為289043萬噸，天然氣為34049億立方米，煤炭為3261億噸。我國石油、天然氣人均儲量都不足世界平均水平的1/10；即使是比較豐富的煤炭資源，人均儲量也不到世界平均水平的40%。即使按照2009年中國低水平的石油、天然氣和煤炭的消費量，剩余的石油可采年限也僅為7.08年，天然氣為39年，煤炭為108年。
石油和天然氣消費低方案：中國石油和天然氣人均年消費水平逐步增加，2040年達到節約型的日本2008年1.74噸和530立方米的水平，剩余的31年中，石油需求累積總量為595.77億噸，天然氣累積需求總量為140895億立方米。按照2008年國內儲量，石油儲量與消費需求的缺口為447億噸，天然氣儲量與消費需求之間的缺口為106846億立方米。中等水平方案：石油人均年消費量逐步增加，2040年達到美國和日本的中間水平人均2.32噸，天然氣達到德國人均年消費1000立方米的水平，剩余的31年中，石油需求累積總量為615.63億噸，天然氣累積需求總量為253812億立方米。國內石油儲量與消費需求的缺口為587億噸，天然氣儲量與消費需求之間的缺口為219763億立方米。高水平方案：石油人均年消費量逐步增加，2040年達到美國2.91噸水平，天然氣達到美國2000立方米的水平，剩余的31年中，石油需求累積總量為757.45億噸，天然氣累積需求總量為507624億立方米。國內石油儲量與消費需求的缺口為729億噸，天然氣國內儲量與消費總需求之間的缺口為47358億立方米。
即使未來石油和天然氣按照目前發達國家最低的消費水平變動，中國國內的石油和天然氣儲量也遠遠不夠未來31年的消費，石油缺口為2008年國內儲量的15.5倍，天然氣缺口為2008年國內儲量的3.14倍。
從上面的分析可以看出，即使我們按照目前發達國家在土地、淡水、礦產、能源等方面的最低水平消費，各方面的供給與未來的需求之間缺口仍然相當巨大。因此，由于人口眾多，資源和環境的約束，我們在未來不僅根本不可能以目前的“兩高一資”的模式發展下去，連按照發達國家中低資源和環境消耗水平模式發展下去的可能性也不大。所以，在中國，資源和環境問題的解決已經顯得十分緊迫，高投入和高消耗的發展模式，甚至人們的消費模式，都已經到了非轉變不可的地步了。轉變發展方式和轉變消費方式，形成資源和環境節約型的社會，迫切需要在思路、戰略、路線、體制、機制和政策等方面進行綜合研究，形成科學和適合中國實際的發展和生活道路。
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