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據美聯社倫敦5月24日報道，一年有6周假期，60歲退休，生一個孩子可以得到幾千歐元，接受良好大學教育的費用比一臺筆記本電腦還便宜……
上述種種被稱為“歐洲福利國家”的制度建于二戰結束后，是歐洲共同繁榮的基石，終生享受的優厚福利是現代歐洲的一大特色。
如今，福利國家制度正面臨著幾十年來最為嚴峻的威脅：歐洲主權債務危機。
歐洲各地正大幅削減預算，雖然首當其沖受影響的是政府工作人員的薪資，不過福利正日益成為針對的目標。
德國下月將決定如何削減至少30億歐元的預算。德政府首次暗示，可能會再次削減失業福利。這其中包括在長達一年的時間里向50歲以下的失業人口發放在職時60%的稅前工資，而該福利已是大約5年前政府對更為優厚的失業福利進行下調后的產物。
幾十年前，人口統計學家和經濟學家就告誡說，隨著歐洲生育高峰期間出生的人口逐漸變老，社會福利制度將不堪重負。一些政府一直在削減福利和改革福利制度，不過現在幾乎所有的歐洲政府都忙著縮減赤字，以防止對歐元的信心出現進一步的崩潰。
今天英國將公布60億英鎊的預算削減計劃，其中大多是削減政府工作人員的薪金和公共開支。政府暗示會上調政府養老金領取者的年齡：女性從60歲提高到65歲，男性從65歲提高到66歲。它還打算嚴格福利制度，要求失業者嘗試著去找工作。
法國政府正把注意力放在提高退休年齡上。目前，許多工人可以60歲退休，之后領取平均工資的50%，而退休公務員、育有3個以上子女的人、退伍老兵及其他人士還可以領到額外的補貼。
在西班牙，削減數十億歐元公務員工資的計劃下月就將生效，而且社會黨領導的政府已經至少兩年沒有為補償通貨膨脹而增加養老金了。西班牙將減少3億歐元的殘疾人補助金，而且取消已實行了3年的向每個新生兒提供2500歐元獎勵的政策。政府還提議將男性的退休年齡從65歲提高到67歲。
北歐國家在改革社會福利制度方面做得要好得多，它們的失業救助體系關注的是失業人員的再就業，而不是讓他們過上舒服的日子。
眾所周知，丹麥和其他北歐國家的稅率為全球最高，而且其公民從出生到死亡一直享受著最為豐厚的福利。丹麥制定了一套被稱為“靈活保障”的制度，既讓雇主可以靈活雇用或解雇勞動者，又向勞動者提供經濟保障和相關培訓，以便讓他們為新工作做好準備。
今年第一季度，丹麥的失業率為7.5%，遠低于歐盟9.6%的平均失業水平。瑞典和芬蘭的失業率為8.9%。挪威的失業率則為全歐洲最低，其4月份的失業率僅為3%。
南歐國家沒有像北歐國家那樣采取改革福利制度的做法，這次它們將付出慘痛的代價。
作為本月公布的國際救助計劃的條件，希臘必須大幅削減開支，希臘人如今在退休之前必須繳納40年而不是37年的養老基金，而且最早也要到60歲才能退休。月工資在3000歐元以上的公務員不會再拿到額外的兩個月薪水。
葡萄牙是可能接受救助的另一個國家，該國政府正考慮提高所得稅、公司稅和營業稅。失業補助將會減少，而且失業者必須接受工資比失業補助高出10%以上的任何工作。
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